Irak / 'Regering-Bush blies atoomgevaar Saddam op'



AMSTERDAM - De Amerikaanse regering heeft vanaf 2001 stelselmatig vastgehouden aan het bewijs dat de Iraakse dictator Saddam Hoessein bezig was een kernwapen te ontwikkelen, terwijl ze wist dat de aanwijzingen zeer twijfelachtig waren.


Dat stelt de Amerikaanse krant The New York Times in een uitgebreide reconstructie op zijn webpagina. Redacteuren hebben onderzocht hoe het Witte Huis het verhaal de wereld inhielp dat Saddam op grote schaal een bepaald type aluminium buizen had aangeschaft die alleen maar geschikt zijn voor atoomwapenprogramma's, zoals Bush' veiligheidsadviseur Condoleezza Rice het formuleerde in september 2002.

Washington voerde aan dat de buizen bedoeld waren voor centrifuges om uranium te verrijken, een manier om splijtmateriaal voor atoombommen te produceren: hét bewijs dat Saddam zijn atoomprogramma nieuw leven had ingeblazen. ,,We willen het rokende pistool niet zien veranderen in een paddestoelwolk'', legde Rice destijds op CNN uit.

In werkelijkheid, zo stelt The New York Times, waren binnenlandse en buitenlandse experts ervan overtuigd dat de buizen ongeschikt waren voor die centrifuges, en dat Irak de buizen al veel langer toepaste voor de productie van een bepaald type raket.

Zowel de CIA als de regering was daarvan op de hoogte. Maar ze hebben volgens de Times de ontlastende informatie genegeerd, of tot voetnoten verwerkt; in een later stadium werd het taalgebruik zodanig aangepast dat, strikt genomen, niemand loog. Zo zei president Bush in zijn rede tot de natie in januari 2003 dat de fameuze buizen geschikt voor kernwapenproductie waren. Deze door de CIA gekeurde formulering was op zich niet onjuist, mits de buizen zo ongeveer omgesmolten en opnieuw geproduceerd zouden worden, en ging voorbij aan de bewijzen dat ze daarvoor niet gebruikt werden.

Saddams vermeende atoomprogramma (dat ook volgens de VS inmiddels non-existent is gebleken) was voor veel Congresleden hét argument om president Bush volmachten te geven om Saddam te verdrijven. Toen de Senaat in oktober 2002 met 77 tegen 23 daarmee instemde, zei de Democratische senator Feinstein: ,,Het grote gevaar is het nucleaire.''

Volgens Bush' Democratische rivaal, John Kerry, toont het verslag van de Times dat Bush de natie destijds misleid heeft. Maar pikant is dat hetzelfde verslag ook kritisch is over Kerry en zijn running mate John Edwards. Kerry beargumenteerde zijn stem vóór de oorlog destijds met de stelling dat alle Amerikaanse veiligheidsexperts het er over eens waren dat Saddam bezig was kernwapens te ontwikkelen. Maar zo boud stond het zelfs niet in het CIA-rapport waarop Kerry zich beriep.

De Democraat, winnaar van het eerste tv-debat met Bush, staat trouwens volgens de jongste peiling van het weekblad Newsweek met 49 tegen 46 procent voor op Bush.


Trouw, 04-10-2004

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB