Koortsig bezoek aan de tropen


BRUSSEL - Een officiële uitnodiging is er nog niet, maar koning Albert mag van de regering naar Congo om de verjaardag van de onafhankelijkheid te vieren.


Op 30 juni neemt koning Albert deel aan de feestelijkheden voor de vijftigste verjaardag van de onafhankelijkheid van Congo. De topministers namen gisteren de principiële beslissing om in te gaan op de uitnodiging van de Congolese president Joseph Kabila. Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere (CD&V) kan nu aan het werk om, zodra de officiële uitnodiging een feit is, de modaliteiten van het bezoek voor te bereiden.

De visite is bijzonder omstreden. De toestand in Congo is niet bepaald rooskleurig. Het regime van Kabila krijgt wereldwijd zware kritiek wegens manifeste schendingen van de mensenrechten. Het land valt ook ten prooi aan een niets ontziende corruptie. De aanwezigheid van Albert kan als een legitimering van het regime van Kabila worden uitgelegd.

Anderzijds kwam Kabila na democratische verkiezingen aan de macht. Tussen de twee landen bestaan ook min of meer normale diplomatieke betrekkingen. Wegblijven van de feestelijkheden zou dan ook erg zware gevolgen kunnen hebben voor de relaties tussen Congo en zijn oud-kolonisator.

In geen geval gaat het om een staatsbezoek. Koning Albert neemt net als dertig andere uitgenodigde staatshoofden deel aan de feestelijkheden. Verder moet het bezoek nog helemaal worden uitgewerkt. Zo is niet duidelijk hoe lang de koning in Congo zal verblijven. Ook de delegatie die hem moet vergezellen, is nog niet samengesteld. Ten slotte moet de boodschap die het Belgische volk bij monde van eerste minister Yves Leterme zal uitspreken, nog worden geschreven.

Binnen de meerderheid maakte Open VLD het meeste voorbehoud. Onder voormalig minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht was zo'n initiatief dan ook ondenkbaar. 'Het bezoek moet worden aangegrepen om onze vraag naar goed bestuur, de strijd tegen corruptie, het respect voor mensenrechten en het bestrijden van seksueel geweld in de aandacht te brengen', benadrukte Hilde Vautmans, de liberale woordvoerster buitenland.


DS, 11-03-2010 (Bart Brinckman)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB