Ouders moeten gas terugnemen

[Barst]

Kinderen als 'project': extreme voorbeelden


In een boekhandel in Taipei vindt Honoré op de afdeling 'ouders & kinderen' titels als Begaafde baby's, Het genie in de wieg, Zestig manieren om te zorgen dat je begaafde kind succesvol wordt en, de deprimerendste van al, Het succes van een kind hangt voor 99 procent van de moeder af, geschreven door een Koreaanse moeder die drie kinderen heeft, van wie er twee op Harvard zitten en één in Yale.


In het verlengde hiervan: Chinese les voor peuters, een wandelwagen met ingebouwde iPod om baby's naar hersenstimulerende muziek te laten luisteren, een i-teddybeer die verhaaltjes voorleest en een heuse MBA-cursus voor kleuters in Sjanghai, die van jongs af hun talenten voor ondernemen leren ontwikkelen.

Overal ter wereld staan ouders van jonge sporters aan de zijlijn te schreeuwen of gaan ze met de trainer op de vuist. Erger was de Fransman Christophe Fauviau, die zijn kinderen in het tennis naar de top wilde loodsen. Naarmate de competitie serieuzer werd, deed hij weleens een slaapmiddel in de waterflessen van de tegenstanders, en zo gingen er in drie jaar tijd minstens 20 duizelig tegen de vlakte. Tot een van hen op de terugweg na de match de controle over zijn stuur verloor en bij een ongeluk om het leven kwam.

Omdat ze gelezen hebben dat grote mensen succesvoller zijn, betalen sommige Amerikaanse gezinnen veel geld voor de toediening van groeihormonen aan hun kinderen, à rato van 20.000 dollar voor elke extra centimeter. Anderen, die lezen dat oudste kinderen het beter doen in de klas, houden hun kleuters met opzet een jaar langer thuis, zodat ze de oudste van de klas worden.

In de VS en Groot-Brittannië staan scholieren die naar de bekendste universiteiten willen, enorm onder druk. Ze moeten bij inschrijving al een indrukwekkend curriculum voorleggen, dat niet alleen uit goede examenresultaten bestaat. De gemiddelde kandidaat-student aan het prestigieuze MIT gaat er prat op liefst twaalf buitenschoolse activiteiten te hebben.


DS, 03-04-2009