Regeringsflauwekul over autisme

[bijlinda]

RFK Jr. besmeurt de publieke opinie met zijn flauwekulverhalen over autisme


Geen enkele medische mythe is hardnekkiger dan het fabeltje dat suiker kinderen hyperactief maakt. Het klinkt hartstikke logisch: suiker levert je lichaam veel energie, dus de stap naar hyperactiviteit is zo gemaakt. Daarbij werd de bewering ook nog eens de wereld in geslingerd op basis van wat krakkemikkige, reeds weerlegde onderzoeken uit de jaren zeventig en tachtig.


Dat we dit na vijftig jaar nog altijd geloven, illustreert hoe makkelijk het is ons collectieve verstand te bekladden met onzin en hoe moeilijk het is deze vervolgens weg te poetsen.

Des te pijnlijker is het als mensen of zelfs machthebbers en gezondheidsinstanties te kwader trouw dergelijke onzin blijven rondpompen en datzelfde collectieve verstand schaterlachend onderschijten. Zoals Robert F. Kennedy Jr., minister van Volksgezondheid van de Verenigde Staten, notoir antivaxer en eigenlijk gewoon een allround nietsnut. Bewapend met een kwast en een pot diarree besmeurt hij de publieke opinie met het ene na het andere bullshitverhaal, waarbij vooral mensen met autisme het flink te verduren hebben.

Zo blijft hij maar liegen dat vaccinaties autisme veroorzaken, wat aantoonbaar volstrekt onjuist is. Toch vindt hij doodeenvoudig de onderbuik van het volk, doordat zo’n stelling, gemarineerd in vragen als ‘hoe verklaar je dan dat in de afgelopen decennia het aantal autismegevallen zo hard is gestegen’, vlekkeloos en soepeltjes door de volksmond kan worden geduwd.

Overigens verklaar je dat stijgende aantal met het gegeven dat we beter zijn gaan diagnosticeren, dat de definitie van de autismespectrumstoornis breder is geworden en dat er meer bewustzijn rondom autisme is. De onderbuik verteert dit soort ingewikkelde cijfers en feiten helaas niet al te best.


Totale nonsens over paracetamol

De nieuwste kolderdrol, die RFK Jr. in samenwerking met Trump heeft gedraaid, is de bewering dat paracetamol bij zwangeren autisme kan veroorzaken bij het kind. Totale nonsens. Bijvoorbeeld volgens een Zweeds onderzoek uit 2024, waarbij 2,5 miljoen geboortes onder de loep werden genomen en geen enkel verband tussen beide werd gevonden.

Trump en RFK Jr. beroepen zich op een overzichtsstudie die heel handig de bovengenoemde data opzijschuift, maar wel allerlei andere onderzoeken waaruit een correlatie blijkt, als betrouwbaar bestempelt. De afgelopen decennia zijn meer vrouwen paracetamol gaan slikken – omdat het dus hartstikke veilig en efficiënt is – en ja daar heb je ’m weer: het aantal gevallen van autisme is gestegen.

Hoe verklaar je dat? Lees je die onderzoeken an sich, dan zie je overal staan dat deze correlatie zeker geen causaliteit impliceert. En dat er bij die onderzoeken bijvoorbeeld niet is gekeken naar de ouders, wat vreemd is, aangezien autisme voor ongeveer 80 procent genetisch is bepaald.

Maar wat heeft het voor zin dat allemaal nog te benoemen als zelfs de president van de VS almaar gretiger strooit met dit soort rabiate lulkoekpepernoten en het zelfs bij wet op verpakkingen paracetamol moet worden afgedrukt?

Geen enkele stapel data, geen enkele vorm van onbetwistbare logica en geen enkele hoeveelheid factchecking is opgewassen tegen een dergelijke, naar eugenetica riekende desinformatiecampagne. Waarvan uiteindelijk toch weer minderheden als mensen met autisme de dupe zijn. En vrouwen, die impliciet de schuld in de schoenen krijgen geschoven, wanneer hun kind onverhoopt de diagnose van autismespectrumstoornis krijgt.

Doodvermoeiend. Je zou er haast zelf een zak snoep van achterover gooien.

Adriaan ter Braack is wetenschapsjournalist


Blog Trouw, 30-09-2025