Windgigant Ørsted beleeft nachtmerrie in VS

[bijlinda]

Windgigant Ørsted beleeft nachtmerrie in VS


De Deense windgigant Ørsted is sinds het begin van de maand al bijna de helft van zijn beurswaarde kwijt, nadat investeringen in de VS op een fiasco zijn uitgedraaid. De regering-Trump blokkeert de bouw van een offshore-park, net nu het investeerders moet overtuigen met 8 miljard euro over de brug te komen.


“Ik heb in meer dan 20 jaar als analist veel meegemaakt, maar dit slaat alles.” Jacob Pedersen van de Deense Sydbank vertolkt tegenover Reuters de reactie van vele waarnemers: de beslissing van de regering-Trump om de bouw van het windpark Revolution Wind voor de kust van Rhode Island stil te leggen, is ongezien en komt neer op een “politieke gijzelneming”.

Het park van 704 megawatt, een project van de Deense windgigant Ørsted met een kostprijs van 3,4 miljard euro, heeft niet alleen alle nodige vergunningen, het is ook bijna afgewerkt. Alle funderingspalen staan, net als 45 van de 65 windturbines. En toch besliste het federale overheidsdepartement Bureau of Ocean Management afgelopen vrijdag om de bouw stil te leggen. Het bureau zegt tijd nodig te hebben “om de gerezen zorgen te behandelen”. Die zorgen worden niet gepreciseerd, maar hebben volgens het bureau te maken met de nationale veiligheid. Het vreest verstoring van andere economische activiteiten voor de Amerikaanse kust.

Als gevolg van de blokkering dook het aandeel Ørsted, voor 50,1 procent in handen van de Deense staat, maandag 16 procent omlaag, de zoveelste klap voor het bedrijf. Midden augustus verloor het ook al eens 30 procent van zijn waarde, na de aankondiging van een kapitaalverhoging van 60 miljard Deense kronen (8 miljard euro).


Businessmodel

Die kapitaalverhoging was nodig omdat het gebruikelijke businessmodel van Ørsted hapert. Doorgaans verkoopt het bedrijf een deel van de projecten die het bouwt aan geïnteresseerde investeerders om zo aan de nodige middelen te raken. Maar met de Amerikaanse president Donald Trump aan de macht, wil geen enkele investeerder nog dat risico nemen. Ørsted raakte een ander offshore-project, Sunrise Wind, niet aan de straatstenen kwijt.

De kapitaalverhoging, waarbij de Deense staat de helft van de inspanning moet leveren, was bedoeld als alternatief, en om de kapitaalstructuur van het bedrijf weer te versterken. Maar net nu de operatie is aangekondigd, legt de regering-Trump een nieuwe bom onder het reddingsplan.

Dat is makkelijk te zien als een vorm van politieke sabotage. Trump heeft een viscerale afkeer van windturbines sinds enkele exemplaren het uitzicht op een van zijn golfterreinen in Schotland verpestten. Hij noemt ze “lelijk, onbetrouwbaar en duur”, en houdt daarom nieuwe concessies en vergunningen tegen en schroefde de belastingkredieten van zijn voorganger Joe Biden terug. Daar komt allicht nog bij dat Ørsted een Deens bedrijf is. En laat Trump nu een grondig meningsverschil hebben met Denemarken over de toekomst van Groenland, dat hij graag van de Denen zou overkopen.


Juridische actie

Ørsted geeft nog niet op. Het wil de kapitaalverhoging laten doorgaan en overweegt juridische actie om het windpark toch te kunnen afwerken. Het Noorse staatsfonds Equinor heeft al eens aangetoond hoe het verder moet. De regering-Trump blokkeerde eerder dit jaar ook een windpark van dat fonds, maar na een deal waarbij de staat New York de aanleg van een nieuwe aardgasleiding door de staat goedkeurde, kon de bouw van het windpark toch doorgang vinden.

Een oplossing voor de kust van Rhode Island zou de problemen waar Ørsted mee kampt niet helemaal uitwissen. Het bedrijf zit al enkele jaren in zwaar weer. Ten opzichte van de piek, begin 2021, blijft er amper 13 procent van de beurswaarde over. Het avontuur in de VS dreigt uit te draaien op een nachtmerrie. Twee jaar geleden boekte het bedrijf al eens 5 miljard dollar verlies op twee offshore-projecten die het moest opgeven. Een jaar geleden kwam het nieuws dat er ook op het windpark Revolution Wind, dat nu helemaal wordt stilgelegd, 575 miljoen dollar verlies wordt geboekt wegens vertraging in de bouw.

In Europa stopte Ørsted de voorbereiding van het windpark Hornsea 4 voor de Noord-Engelse kust, dat met 2,4 gigawatt groter dan alle windparken in de Belgische wateren samen zou zijn. Volgens het bedrijf was het project “economisch niet leefbaar” – het gevolg van hogere materiaal- en financieringskosten. Ørsted is ook een van de kandidaten om de nieuwe windparken voor de Belgische kust te bouwen.


Blog DS, 25-08-2025 (Wim Winckelmans)