[Barst]

Leterme dankzij Fortis nog in zadel


BRUSSEL - Zolang het dossier-Fortis niet is afgerond, wil niemand de stekker uit de regering trekken. Zeker niet nu de aandeelhouders van BNP Paribas zich morgen moeten uitspreken over de overname van Fortis. Bij de Franse bank is een gevecht aan de gang tussen voor- en tegenstanders van die overname.


Op CD&V-kabinetten werd gisteravond nog vergaderd over de diepe wonde die de biechtbrief van de premier achterlaat binnen de coalitie. De positie van premier Leterme was niet de inzet van de vergadering, 'maar mogelijks is het de enige optie', klonk het op een christendemocratisch kabinet.

Dat CD&V'ers denken aan het vervangen van hun premier, is symptomatisch. Het lijkt de enige optie om tot catharsis te komen voor een regering die gedoemd is aan te blijven. Reden daarvoor is dezelfde als die voor een mogelijk ontslag: het dossier-Fortis.

Vrijdag organiseert de Franse bankgroep BNP Paribas immers een buitengewone aandeelhoudersvergadering. Op de agenda staat de uitgifte van nieuwe aandelen voor de overname van de Fortis-activiteiten. De regering kreeg al het signaal van BNP Paribas dat hun geduld niet eindeloos is. Binnen de Franse bank zijn er twee strekkingen: diegenen die willen doorgaan, en diegenen die zo snel mogelijk willen ontwaken uit de Fortis-nachtmerrie. Sinds de Fortis-deal in de nacht van 5 op 6 oktober werd gesloten, verloor het aandeel-BNP al bijna 50 procent. De federale regering kijkt nu uit naar wie het haalt in Parijs, maar haar eigen stuntelwerk is alvast geen goed nieuws voor het 'Belgische kamp' binnen BNP.

'We wachten heel erg op een signaal van BNP Paribas', stelde een regeringsbron. Dat kan de uitgifte van nieuwe BNP-aandelen zijn, waarover men vrijdag beslist. Maar mogelijk koopt de Franse bank ook al een klein pakket Fortis-aandelen, bijvoorbeeld 10 procent. Het grootste probleem dat nog steeds boven de overname hangt, is de portefeuille gifkredieten, die nu bij Fortis Bank zit. Zowel de Fortis Holding als Paribas wil die gifportefeuille niet op zich nemen, allebei kijken ze naar de federale overheid. 'Wij moeten dus opnieuw lastige knopen doorhakken op korte termijn.'

Bij de coalitiepartners was het ongenoegen groot over het optreden van de premier. Die lichtte hen niet in over de komst van de brief, waardoor ze plots hun ontketende kamerfracties moesten sussen. Vooral bij Open VLD, waar een pak kamerleden niet wild enthousiast is van deze regering, was het alle hens aan denk.

Ook MR-vicepremier Didier Reynders (MR) liet gisteren zijn ongenoegen blijken: 'Dat het niet makkelijk zal zijn het dossier-Fortis af te ronden nu er, naast de juridische procedures, ook een parlementaire onderzoekscommissie komt, is duidelijk'.

De regering laten vallen was echter voor iedereen een stap te ver. 'Het zou een catastrofe zijn voor de zaak-Fortis', aldus een regeringslid. 'Het arrest van het hof van beroep is dan misschien wel gezien als een grote overwinning voor de aandeelhouders, maar als BNP Paribas afhaakt, weet niemand hoe het verder moet.' Daarmee lijkt het vel van Leterme voorlopig gered. Op lange termijn ziet niemand hoe de premier dit schandaal politiek kan overleven. Zodra de onderzoekscommissie aan de slag gaat, is de zaak niet meer beheersbaar. Dan zullen dag na dag pijnlijk details uitlekken over de lange reeks contacten tussen kabinetten en magistraten.

'Zulke onderzoekscommissies hebben een eigen dynamiek, daar ontstaat iets wat je niet kan controleren. Laat staan dat je de lekken kan tegenhouden. Dit is dodelijk voor Leterme', stelde een minister. Meteen hoopt iedereen in stilte dat CD&V zelf met de oplossing komt: het offeren van de premier. Binnenskamers was te horen dat de Vlaamse minister-president Kris Peeters alvast feestelijk bedankt.


Blog DS, 18-12-2008 (ste, pdd, wov)