Britse en Amerikaanse wetenschappers hebben een nieuw enzym ontdekt dat sommige van de meest vervuilende soorten plastic kan verslinden.

Dat blijkt uit een rapport dat verspreid werd door de universiteit van Portsmouth. De ontdekking wordt door de wetenschappers aangeprezen als een mogelijke manier om in de toekomst het plastic te recycleren dat anders honderden jaren nodig heeft om af te breken.

De onderzoekers van de universiteit en de Amerikaanse instelling National Renewable Energy Laboratory (NREL) kwamen slechts per toeval bij het nieuwe enzym uit.

De wetenschappers onderzochten namelijk de structuur van een natuurlijk enzym dat pet (polyethyleentereftalaat) oplost. Daarbij pasten ze ook het enzym aan, om te zien hoe het zich zou ontwikkelen. Op die manier ontdekten ze onbedoeld een nieuw enzym dat pet, het plastic dat onder meer gebruikt wordt voor softdrinks, sneller kan afbreken dan om het even welke bacterie.

Het is nu de bedoeling om het enzym nog verder te verbeteren, zodat het op industriële schaal kan worden gebruikt om plastic te verwerken. 'Deze onverwachte ontdekking geeft aan dat er nog ruimte is voor een verdere verbetering van deze enzymen', zegt professor John McGeehan van de universiteit van Portsmouth.

Eigen mening:

Dat we anno 2018 nog maar vrij weinig weten over bronnen op onze planeet wordt in dit artikel toch wel aangewezen. Dat wetenschapper perongeluk een 'nieuw' enzym vinden is goed nieuws natuurlijk. Plastic vervuilt onze aarde, en niet enkel in de rijke landen, niet enkel in de arme landen, niet enkel in de zee, maar gewoonweg overal. Dat er nu een enzym werd gevonden dat mits enkele aanpassingen plastic veel sneller kan doen afbreken helpt ons allen vooruit. Mijn hoop is dan wel dat het op de markt kan worden gebracht zonder dat de prijzen torenhoog zijn. Bij te hoge prijzen zullen maar weinig landen en ondernemingen van deze ontdekking kunnen genieten. Dat is natuurlijk nog verweg, maar toch wel een detail waar aan gedacht moet worden. Ookal hebben wetenschappers nu misschien 'de' oplossing gevonden voor de vervuiling met PET, mensen moeten zich ervan bewust blijven dat we dringend actie moeten ondernemen. Minder vervuilen, recycleren etc. moet blijven gebeuren, ookal zou dit enzym een oplossing kunnen bieden.

Bron: Knack.be
Link:http://www.knack.be/nieuws/planet-e...al-1098179.html
Geraadpleegd: 17 april