Amerikaans project wil "nieuwe aarde" zoeken in Alpha Centauri

Een Amerikaans onderzoeksproject heeft plannen voor de bouw van een telescoop, die bij Alpha Centauri op zoek moet gaan naar een "aardeachtige" planeet. De telescoop zou de grootte hebben van een kleine wasmachine en in een baan rond de aarde worden gebracht.

"Project Blue", zo heet het initiatief van enkele Amerikaanse privéruimteconsortia met als doel een "aarde 2.0" op te sporen. De financiering zou vooral moeten komen van "individuen met een hoge nettowaarde en stichtingen", zegt Jon Morse in The New York Times. Morse is een NASA-veteraan die nu het BoldlyGo Instituut leidt, een van de consortia achter het project. De kosten zouden volgens hem tussen de tien en de vijftig miljoen dollar bedragen. De lancering van de telescoop staat gepland voor 2019.

Het sterrenstelsel Alpha Centauri bestaat uit twee sterren en een dwergster, Proxima Centauri. Het stelsel ligt op 4,3 lichtjaar van onze aarde en is daarmee de dichtste buur van ons zonnestelsel. De telescoop zou de zogenaamde bewoonbare zone - waar temperaturen warm genoeg zijn dat water in vloeibare toestand voorkomt - afspeuren naar planeten. In augustus vonden wetenschappers een exoplaneet (zoals planeten buiten het zonnestelsel worden genoemd) bij Proxima Centauri die aan die voorwaarden voldoet, al is het onduidelijk of er water op aanwezig is. De planeet kreeg de naam Proxima b.

Niet eenvoudig

Of deze telescoop iets zal vinden, is volgens de initiatiefnemers nog steeds een gok. De telescoop zou op zoek gaan naar planeten in het zichtbare licht (waarneembaar met het blote oog), maar dat is niet eenvoudig. "Wat je nodig hebt is een systeem dat het licht van de ster dimt, zonder aan het licht van de planeet te raken", zei professor Chakrabarti van de University of Massachussetts Lowell tegen de website space.com. Chakrabarti is als astrofysicus ook verbonden aan Project Blue.

De NASA is al enkele jaren bezig met zijn Kepler-missie, die als doel heeft om aardeachtige exoplaneten in de Melkweg op te sporen. In januari vorig jaar konden wetenschappers op basis van resultaten van het Kepler-onderzoek het bestaan bevestigen van 1.013 aardeachtige planeten in 440 sterrenstelsels.

Bron: http://www.demorgen.be/wetenschap/a...tauri-b1d60bef/

Datum: 11/10/2016

Mening: Ik volg dit nieuws al langer en vind het zeer interessant om te zien wat men van plan is en vooral om te zien wat men ontdekt. Het is al lang geweten dat de aarde elke dag achteruit gaat en dat onze toekomst er niet rooskleurig zal uitzien, dit op meerdere vlakken. Een van de grootste problemen naar mijn mening: er komen steeds meer en meer mensen, dit zal op een gegeven moment gewoon te veel zijn. Ik vind het goed dat men bezig is met dit initiatief, maar ik vind dat het allemaal heel lang duurt en het is ook onvoorstelbaar hoe veel geld dit allemaal kost om te realiseren.