Het Europese ruimtevaartagentschap ESA zal woensdag de satelliet 'LISA Pathfinder' de ruimte inschieten. De satelliet met wetenschappelijke tests aan boord moet uiteindelijk de weg effenen naar een mogelijk toekomstig ruimte-observatorium LISA, dat vanaf 2030 de zwaartekrachtgolven zou moeten detecteren.

Zowat honderd jaar geleden kwam Albert Einstein in zijn Algemene Relativiteitstheorie met die gravitatiegolven op de proppen. Einstein zette hiermee zijn baanbrekende visie op de zwaartekracht neer zoals de wetenschap die nu kent. Sterk vereenvoudigd stelde Einstein dat massa, bijvoorbeeld een planeet, de ruimtetijd rondom in beweging zet. Die beweging plant zich voor in golven. Het valt te vergelijken met de uitdeinende cirkelbewegingen van het wateroppervlak wanneer iemand een steen in het water gooit.
Telescopen

Er wordt reeds in de VS en Italië met telescopen naar bewijs van de zwaartekrachtgolven gezocht. De vorsers van een telescoop op de Zuidpool claimden vorig jaar de vondst van de bewuste golven, maar die resultaten werden dit jaar grotendeels ingetrokken.
De ESA wil in de toekomst de golven detecteren in de ruimte zelf. Daarvoor wordt eerst de LISA Pathfinder gelanceerd. Waarschijnlijk zal die tegen eind januari in een baan op 1,5 miljoen kilometer rond de aarde draaien. De test moet een jaar duren.
Tot picometer precies

De gebruikte meettechnologie is tot op tot een picometer precies, of een duizendste van een miljardste meter. Indien de resultaten bevredigend zijn, kan de technologie in het toekomstige ruimteobeservatorium LISA gebruikt worden. LISA moet bestaan uit drie satellieten, een miljoen kilometer afstand van elkaar verwijderd.
Met een observatorium in de ruimte moet men de grote verplaatsingen van massa in de ruimte kunnen waarnemen, bijvoorbeeld bij een botsing tussen twee zonnestelsels of de fusie van twee zwarte gaten, legt professor Fysica Pierre Binétruy van de universiteit Paris-Diderot uit. "We hopen de geschiedenis van het heelal te reconstrueren en terug te gaan tot de zeer primordiale gebeurtenissen" die volgden op de Big Bang, aldus de professor, die betrokken is bij het LISA-observatorium.

Bron: http://www.tijd.be/tech_media/weten...704667-2685.art
1/12/2015

Eigen mening: Ik vind het altijd interessant als er plots nieuwe wetenschappelijke gebeurtenis is. Het laat niet alleen zien dat men steeds nieuwe dingen ontdekt maar ook hoe ingewikkeld heel de ruimtewetenschap eigenlijk is. Meeste mensen weten er weinig tot niets van en hoewel de wetenschap enorm vooruit is gegaan de laatste decennia weten de wetenschappers steeds weer nieuwe dingen te ontdekken. Dit is goed, maar tegelijk maakt dit de huidige kennis nog ingewikkelder. Zo willen ze nu de geschiedenis van het heelal reconstrueren met behulp van bestuderingen van golven die Einstein zoveel tientallen jaren terug reeds onderzocht. In deze 'korte' periode van tijd blijkt er dus al enorm veel vooruitgang geboekt te zijn en ik hoop over zulke wetenschappelijke feiten in de toekomst nog te horen.