Neurologie Dat armoede en leerachterstand vaak hand in hand gaan, is helaas niet nieuw. Wat neurologen echter pas recent konden aantonen, is dat de gevolgen van een laag inkomen ook effectief zichtbaar zijn in de hersenontwikkeling van een kind. Vooral de regio verantwoordelijk voor taal, geheugen, redeneren en ruimtelijk inzicht zijn opvallend kleiner in vergelijking met kinderen uit gezinnen met een stabiel inkomen.


Het is frappant hoe krachtig economische invloeden zijn op iets dat zo fundamenteel is als de hersenstructuur.

Voor de studie, gepubliceerd in Nature Neuroscience, werden de hersenen van meer dan duizend kinderen en jongvolwassenen tussen drie en twintig jaar oud bestudeerd. De onderzoekers ontdekten zo een duidelijke link tussen de grootte van de hersenschors (cortex cerebri) en socio-economische factoren.

Armoede
Bij kinderen uit arme gezinnen blijken kleine verschillen in het inkomen gelinkt te zijn aan relatief grote afwijkingen in de oppervlakte van de hersenschors. Loonsverschillen bij kinderen uit de middenklasse of uit rijke gezinnen opvallend zijn dan daarentegen gelinkt aan opvallend kleinere afwijkingen. Bij kansarme kinderen is de relatie tussen inkomen en de structuur van de hersenen het sterkst, klinkt het besluit.

Achterstand
"We weten al langer dat armoede en een gebrekkige toegang tot middelen om de leeromgeving van kinderen te verrijken leidt tot schoolachterstand, slechtere prestaties en minder opleidingsmogelijkheden. Nu kunnen we dit ook effectief verbinden aan iets fysiek in het brein", verklaart onderzoeker Elizabeth Sowell van het Children's Hospital Los Angeles.

Een mogelijke verklaring voor deze afwijkingen in de hersenen is volgens Sowell een gebrek aan kwalitatieve voeding en gezondheidszorg. Daar komt nog bij dat kansarme gezinnen doorgaans veel chaotischer leven. De stress die daaraan gekoppeld is, zou eveneens een gezonde hersenontwikkeling afremmen. [URL]http://http://www.hln.be/hln/nl/961/Wetenschap/article/detail/2293865/2015/04/21/Armoede-duidelijk-zichtbaar-in-de-hersenen-van-kinderen.dhtml

Mening
Nee, ik weet dat ik het niet mag zeggen maar ik denk vaak: "Het is crimineel om in bepaalde omstandigheden kinderen op de wereld te zetten." Kinderbijslag afschaffen lijkt me een goed idee, maar ik denk dat ik dat ook niet mag zeggen.