Antwerpen wil af van "imagoverlagende" winkels

Antwerpen wil af van "imagoverlagende" winkels, zoals gokkantoren, seksshops, shishabars en nachtwinkels. Vanaf januari moeten winkeliers die dergelijke winkel willen openen, een startbelasting van 6.000 euro betalen. Daarenboven moeten die winkels jaarlijks een extra belasting van 1.500 euro ophoesten. Een soortgelijke maatregel bestaat al in verschillende andere steden.
Op dit moment is een vergunning voor een horecazaak of winkel in Antwerpen nog gratis. In de meeste gevallen blijft dat ook zo, bijvoorbeeld voor kledingwinkels of koffiebars, maar zaken die de stad een slecht imago dreigen te bezorgen, moeten vanaf januari wel boeten.

Een omzendbrief uit 2011 laat toe dat een stad dergelijke bedragen oplegt voor het verlenen van een uitbatersvergunning. Antwerpen legt meteen de maximaal toegestane bedragen op. Vorig jaar telde Antwerpen 363 zaken die aan de "imagoverlagende" beschrijving voldoen.

“We hebben niks tegen nachtwinkels of de andere zaken. Maar in sommige delen van de stad is er een te grote concentratie", zegt de schepen voor Middenstand, Koen Kennis (N-VA) in Gazet van Antwerpen. "Uit metingen van Antwerpse winkelstraten blijkt dat ze een negatief effect hebben op de commerciële leefbaarheid en uitstraling van een winkelgebied. Zeker als het er te veel zijn."

"Liever kwijt dan rijk"
“De uitbating van deze zaken gaat ook vaak gepaard met verstoring van de openbare orde en met overlast. Daardoor moet de stad extra middelen en mensen inzetten om de orde te handhaven. Dat kost op jaarbasis een hoop geld. Ook dat is een reden waarom we deze belasting invoeren”, aldus Kennis, die toegeeft dat hij liever van de winkels af is. “Het is inderdaad de bedoeling dat wij zo weinig mogelijk van die belasting moeten innen en dus minder winkels in de stad te hebben”, zegt hij aan onze redactie.

Belga
De winkeluitbaters voelen zich geviseerd. “De stress die we tegenwoordig moeten verdragen, is enorm. Ik krijg sterk het gevoel dat het stadsbestuur ons liever kwijt dan rijk is. Voor overlast hebben we de politie hier nooit nodig”, zegt Asad Khan, eigenaar van drie Antwerpse nachtwinkels, in de krant.

Khan geeft toe dat bepaalde nachtwinkels wel degelijk voor bepaalde overlast zorgen. “Maar het is belachelijk om daar alle eigenaarts voor te laten opdraaien. Men kan makkelijk een onderscheid maken tussen de goede en de slechte zaken.”

Niet alleen in Antwerpen
Antwerpen staat niet alleen met de maatregel. Onder meer Leuven en Aalst voerden eerder al een belasting op nachtwinkels in, net als Gent. "Wij hebben al een belasting op nacht- en belwinkels", vertelt de Gentse schepen van Middenstand Christophe Peeters (Open VLD). Net als in Antwerpen wordt het jaarlijkse maximumbedrag van 1.500 euro geheven. Van een opstartbelasting voor nachtwinkels is dan weer geen sprake.

"We hebben ook al jaren een vestigingsbeleid voor nachtwinkels", zegt Peeters. "Er mag geen nieuwe nachtwinkel komen als er binnen een straal van 500 meter al een andere is." Maar dat betekent niet dat Gent van zijn nachtwinkels af wil. "Nachtwinkels hebben hun functie, zeker in een studentenstad als Gent. Maar problemen als zwerfvuil moeten we wel aanpakken."

Voorlopig moeten gokkantoren in Gent nog geen extra belasting betalen, maar Peeters geeft toe dat er aan een plan in die richting gewerkt wordt. "Al is een belasting niet de enige oplossing. Als die gokkantoren problemen veroorzaken, moeten we daar tegen optreden", klinkt het.

Bron: De Standaard
datum: 3/12/14

Eigen mening: De wildgroei aan nachtwinkels en dergelijke moet echt wel beperkt gaan worden. En die extra belasting die ze moeten gaan betalen zal daar al zeker een invloed op hebben. En winkels en zaken die een imagoverlagende invloed hebben op de stad moeten ook extra gaan betalen. Maar waar trek je hier de grens? Dat zal een moeilijk proces zijn waar nog de nodige 'processen' rond opgestart zullen worden. Gaan we alle horeca zaken over dezelfde kam scheren of gaat het enkel om de studentencafé's? Of gaan ze de zaken aanpakken die op het randje van de illegaliteit werken? Daar ben ik wel voor te vinden, maar het zal niet makkelijk worden.