Het recept voor het roosteren van koffiebonen is wel heel veel geld waard voor Starbucks in Nederland. De Europese Commissie vermoedt dat het om belastingontwijking gaat en zet haar onderzoek voort.
In tijden waarin Jean-Claude Juncker als Commissievoorzitter onder vuur ligt wegens rulings tussen Luxemburg en multinationals, is het aardig als ambtenaren van de Commissie kunnen aantonen dat zij volop schema’s voor belastingontwijking opsporen en blootleggen. Zeker als dat zich afspeelt in een ander land dan het vaderland van Juncker.

De Europese Commissie heeft ernstige aanwijzingen dat een ruling tussen de Nederlandse fiscus en de koffieketen Starbucks neerkomt op verboden staatssteun. Het belastingakkoord maakte het alvast mogelijk dat Starbucks sinds 2007 jaarlijks enkele miljoenen euro aan belastingen ontwijkt.

Hoe ging het in zijn werk? Een Zwitsers filiaal van Starbucks leverde groene koffiebonen aan Starbucks Manufacturing EMEA BV in Nederland. Dat bedrijf roosterde de bonen en leverde ze vervolgens aan Starbucks-bars in heel Europa.

Met de Nederlandse fiscus kwam Starbucks Manufacturing EMEA BV overeen dat de belastingvoet 9 tot 12 procent bedroeg van de operationele kosten. Zo betaalde het bedrijf, waar bijna 80 mensen werken, de voorbije jaren slechts tussen 337.000 en 428.000 euro belasting.

De andere winst werd in de vorm van royalty’s doorgesluisd naar Starbucks Alki in Groot-Brittannië, waar het bedrijf nul pond belasting moest betalen op basis van de fiscale wetgeving daar.

Die royalty’s sloegen op het recept voor het branden van bonen, en bedroegen in 2010 1 miljoen euro, in 2011 12 miljoen euro en in 2012 6 miljoen euro.

Bij de Commissie vindt men dat wel heel veel geld voor een recept om koffiebonen te roosteren – ‘nu ook niet bepaald spitstechnologie’. Volgens de Oeso-regels is de bepaling van de royalty normaal afhankelijk van de productie, de verkoop of de winst – wat hier niet het geval lijkt te zijn.

Bron: http://www.standaard.be/cnt/dmf20141114_01376854 (15/11/2014)

Eigen mening: Ik vind het wel slim gezien van Starbucks, maar het is absoluut niet eerlijk ten opzichte van andere bedrijven, in het bijzonder dan nog voor de kleinere ondernemingen. Zij kunnen helemaal geen geld transfereren naar het buitenland omdat zij daar geen vestigingen hebben. Als Starbucks er dus zonder boete vanaf komt, zal dit een voorbeeld zijn voor vele andere grote bedrijven en dan worden de grotere bedrijven enkel groter en de kleinere bedrijven blijven dan klein omdat zij dan wel de belastingen flink betalen. Voor mij is er dus maar één oplossing: Starbucks straffen!