De eerdere, foutieve datering was vooral gebaseerd op een vooroordeel: dat geen schilderwerk langer dan 10.000 jaar kan overleven in een tropisch klimaat.

Nu heeft een Australisch-Indonesisch team de grotten in de buurt van de stad Maros in detail onderzocht, met de nieuwste dateringstechnieken gekoppeld aan een onderzoek van de aanwezige "grot-popcorn", de sedimenten die zich op de rotswand vastzetten, en die jonger zijn dan de schilderingen.

De resultaten, zopas gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature, zijn verbluffend.

Handstencils

In de grotten zijn talloze handstencils teruggevonden, omgekeerde afdrukken van handen, waarbij men met de andere hand rond de vingers verf aanbracht, of door iemand anders die verf liet aanbrengen, of de verf in de mond nam en ze uitspuwde. Een van die stencils is volgens de onderzoekers minstens 39.900 jaar geleden aangebracht, wat hem wereldwijd tot de oudste, bekende handstencil maakt (waarom de toenmalige aardbewoners, niet alleen in Sulawesi, fervent en stelselmatig handstencils achterlieten is niet bekend).

Daarnaast vond men ook schilderingen van dieren, meer in het bijzonder een goed bewaarde weergave van een hertzwijn ofte babiroessa, die volgens de Australische onderzoeker Maxime Aubert minstens 35.400 jaar oud is.

In totaal werden 12 handstencils en 2 dierschilderingen gedateerd. De jongste handstencil was 17.400 jaar oud.

Eurocentrisme

Tot dusver waren de alleroudste schilderingen in Europa gevonden. Schilderwerk in een grot in het Spaanse El Castillo is geschat op ouder dan 40.000 jaar, maar dat oudste deel is niet veel meer dan een verfvlek. De eerste herkenbare schilderingen in dat grottensysteem, de eerste handstencils, worden geacht 37.000 jaar oud te zijn.

Het is nu aannemelijk , zeggen specialisten, dat rond 40.000 jaar geleden mensen over een heel groot gebied schilderingen aanbrachten in grotten.

Chris Stringer, specialist van het Natural History Museum in London, gaat in de Britse krant The Guardian nog een stap verder: "Deze opwindende ontdekkingen geven ons de kans Euro-centrische ideeën op te geven en een alternatief te overwegen: dat artistieke expressie al 60.000 jaar geleden een fundamenteel onderdeel was van de menselijke natuur - op het moment dat mensen zich vanuit Afrika begonnen te verspreiden richting Europa en het Verre Oosten."

"Toen de moderne mensen 50.000 jaar geleden Sulawesi bereikten, produceerden ze allicht al dit soort afbeeldingen. Ik voorspel dat nog oudere rotskunst ontdekt zal worden in Sulawesi, en dat men in Afrika schilderingen zal ontdekken die ouder zijn dan 60.000 jaar."

Voor de liefhebbers van evolutietheorie: de grotten in kwestie werden in de jaren 1850 bezocht door Alfred Russel Wallace, de medewerker en concurrent van Charles Darwin. Uit niets blijkt dat hij de schilderingen heeft opgemerkt.

bron: http://www.knack.be/nieuws/wereld/o...mal-435545.html

mening: Omdat we nog steeds, zo weinig weten van de prehistorie dan wat we willen weten, is dit een enorme ontdekking. Ikzelf ben student geschiedenis en wij weten jammer genoeg nog te weinig over de prehistorie door te weinig bronnen. Het is interessant om te bestuderen met wat onze primitieve voorouders zich mee bezig houden behalve met evolueren... Door deze herontdekking weten we dat onze voorouders al langer met kunst bezig waren. Dit bewust of onbewust. Ik hoop op nog meer soortgelijke ontdekkingen. Zodat deze nu toch onbekende periode, duidelijker wordt.