VS nu al grootste olieproducent ter wereld


De Verenigde Staten zijn in het eerste kwartaal van 2014 de grootste producent van ruwe olie geworden, vóór Saudi-Arabië en Rusland. Met dank aan de snelgroeiende productie van schalieolie in staten als Texas en North Dakota.


Volgens een nieuwe rapport van Bank of America, pompten de VS in het eerste kwartaal van 2014 dagelijks 11 miljoen vaten ruwe olie op. Dat is meer dan welk ander land ook ter wereld, inclusief Saudi-Arabië en Rusland. En volgens de berekeningen van Bank of America zal dat ook de rest van het jaar zo blijven.


Schalieolie

De productieboom in de VS is in grote mate te danken aan de exploitatie van schalieolie, die net als schaliegas wordt gewonnen via nieuwe omstreden boortechnieken zoals ‘fracking’. Daarbij worden grote hoeveelheden zoet water, zand en andere substanties, waarvan sommige giftig, onder hoge druk in bronnen gespoten die in diepe schalielagen zijn geboord.

Met name in staten als Texas en North Dakota heeft deze nieuwe boortechniek – waarbij het mogelijk wordt olie uit diepe en verspreide velden te halen – een ware economische revolutie veroorzaakt. Sinds Rusland in de jaren tachtig heeft geen enkel land zo’n grote stijging van de olieproductie gerealiseerd als de VS. De Amerikaanse productie van schalieolie overtreft nu zelfs de productie van Irak.


Versoepeling exportverbod

En die extra productiecapaciteit geeft de VS een enorm concurrentieel voordeel ten opzichte van de rest van de wereld. Een voorbeeld? De prijs van een vat ruwe olie op de goederenmarkt Nymex in New York ligt gemiddeld zeven dollar onder die van de Noordzee-olie op de ICE in Londen.

Een speciale Amerikaanse handelscommissie gaf enkele bedrijven zelfs onlangs zelfs een vergunning om ultralichte ‘condensate’ olie overzees te transporteren. Wat de geruchten voedt dat de VS zich stilaan opmaken voor een versoepeling van het exportverbod op ruwe olie, dat nu al ruim 40 jaar van kracht is.

Zij het wel voorzichtig. De tijdelijke exportvergunning (voor Pioneer Natural Resources en Enterprise Products Partners) slaat voorlopig enkel op schalieolie die niet geschikt is voor lokale verwerking in Amerikaanse raffinaderijen. Want de Amerikanen zelf blijven een van de grootste verbruikers van olie ter wereld. In april werden elke dag liefst 7,5 miljoen vaten per dag geïmporteerd.


Irak, Libië en Nigeria

Ondanks de forse productietoename in de VS blijft de verhoopte daling van de olieprijzen opvallend genoeg achterwege. ‘Het is vooral omdat de productie van olie buiten de VS lager is dan verwacht, dat de prijzen blijven stijgen,’ verduidelijkt Francisco Blanch, analist bij Bank of America. ‘Normaal zou je een prijsdaling verwachten, maar omdat de geopolitieke situatie in de rest van de wereld zo slecht is, gebeurt dat niet.’

Vooral de opmars van terreurgroep Isis in het noorden van Irak zou de olietoevoer vanuit dat land – na Saudi-Arabië de grootste producent van alle Opec-landen – fors kunnen bemoeilijken. En dat terwijl ook de olieproductie in landen als Libië en Nigeria onder druk staat. In Libië door tijdelijke blokkades die opgeworpen worden door rebellen, in Nigeria vooral door sabotage en diefstal.


Waarschuwing IAE

In november vorig jaar wees het Internationaal Energieagentschap IAE al op de gevolgen van de Amerikaanse schaliegasrevolutie. ‘Tegen 2035 zal elektriciteit in de Europa en Japan ongeveer dubbel zo duur zijn als in de VS. Dat zal Amerikaanse en buitenlandse bedrijven er toe aanzetten hun productie terug naar Amerika te brengen,’ voorspelde hoofdeconoom Fatih Birol toen. ‘Vooral Europa zal grote hervormingen moeten doorvoeren wil het de volgende twee decennia niet verder achterop raken’, klonk het onheilspellend.

Het IAE verwacht dat de Amerikaans olieproductie tegen 2020 nog verder zal stijgen, tot liefst 13,1 miljoen vaten per dag in 2020. Om daarna lange tijd stabiel te blijven. Pas vanaf 2030 zou de olieproductie in de VS opnieuw beginnen dalen.


DS, 07-07-2014

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB