De Europese Unie en Canada ronden vrijdag hun onderhandelingen over een handelsakkoord af. De Canadese eerste minister Stephen Harper zakt naar Brussel af om met Commissievoorzitter José Manuel Barroso het akkoord te bezegelen.

Volgens de Europese Commissie kan het akkoord ‘voor nieuwe groei en werkgelegenheid zorgen’. Ook de handel in diensten en goederen zal er serieus bij gebaat zijn, luidt het.

Na de Verenigde Staten is de Europese Unie de tweede handelspartner van Canada. Omgekeerd is Canada de elfde grootste partner van de EU. In 2012 werd in de twee richtingen voor 61,7 miljard euro aan goederen verhandeld.

De handelsgesprekken werden in 2009 opgestart, met de bedoeling ze in 2011 af te ronden. Het zal uiteindelijk twee jaar langer geduurd hebben.

Dat Stephen Harper met Barroso samenzit en niet met commissaris voor Handel Karel De Gucht, heeft alles te maken met het Europees overleg tussen de ministers van Handel dat vrijdag plaatsvindt in Luxemburg en waar De Gucht aanwezig moet zijn. Barroso en Harper zouden omstreeks 13.30 uur een persconferentie geven om de details van het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) toe te lichten.

Intussen voert de EU ook gesprekken met de Verenigde Staten over een vrijhandelsakkoord. Nu in de VS de ‘shutdown’ van de overheidsdiensten achter de rug is, kan de tweede ronden van die onderhandelingen in principe snel opnieuw opstarten.

Bron: De Standaard - http://www.standaard.be/cnt/dmf20131017_00796235

Mening: Een handelsakkoord met Canada zou een goede stap voorwaarts zijn voor onze economie en de internationale economie. Hoe meer landen met elkaar kunnen onderhandelen, des te meer de economie terug verder op gang kan getrokken worden.