Voedingsproducten zijn in Belgische supermarkten tien procent duurder dan in Nederland. Dat blijkt uit een studie van de Belgische Mededingingsautoriteit, waarvan de tussentijdse resultaten donderdag werden bekendgemaakt. Ook met Duitsland (9%) en Frankrijk (8%) zijn er vergelijkbare verschillen. Volgens minister van Economie Van Quickenborne zijn de hogere prijzen niet te wijten aan een gebrek aan concurrentie op de Belgische markt.
De prijsverschillen hebben vooral te maken met de marktstructuur van de distributiesector in beide landen, de rentabiliteit en de arbeidskost. De markt bij de noorderburen is de helft groter en eentalig en één keten heeft een grote impact op het prijsniveau, stelde Jacques Steenbergen bij de voorstelling. In België wordt de prijszetting eerder bepaald door minder rendabele ketens. Deze zijn vaak onderdeel van een internationale groep, maar blijven op de Belgische markt omdat een sluiting te duur is.Voorts is er een duidelijk verschil in arbeidskost. Dat heeft niet zozeer met het loon te maken, maar met het soort arbeidscontracten. Nederland telt vooral veel -25- of -22-jarigen op de werkvloer die 16 uur per week werken zonder vaste uren. In de sector luidt het volgens Steenbergen dat de arbeidskost voor het winkelpersoneel 30% hoger ligt in België dan in Nederland. Het management kost dan weer meer in Nederland.
Van Steenbergen wees erop dat de Belgische wetgeving niet meteen een probleem is. België telt immers meer warenhuizen dan de buurlanden. Ook de wet op de openingsuren is op zich niet problematisch omdat de sociale kost voor het langer open houden van warenhuizen te hoog ligt. Het opheffen van het verbod op de verkoop op verlies kan wel een gunstig effect hebben op de prijzen. In Frankrijk was er een effect van één procentpunt op de inflatie.
Van Quickenborne: 'hoge prijzen niet te wijten aan gebrek aan concurrentie'
De studie van de Belgische Mededingingsautoriteit, die minister van Economie Vincent Van Quickenborne had laten uitvoeren naar aanleiding van het jaarverslag van het Prijzenobservatorium, toont duidelijk aan dat de hoge prijzen in de Belgische supermarkten niet te wijten zijn aan een gebrek aan concurrentie op de Belgische markt.
Volgens de minister moeten de oorzaken gezocht worden bij 'de hogere Belgische personeelstekorten (tot 30% hoger), de grotere personeelsflexibiliteit in Nederland (meer studenten en meer deeltijdsen) en het verbod op verkoop met verlies in ons land'.
De Open VLD'er schuift een drietal hervormingen voor om de prijzenkloof te dichten. Zo moet de Belgische loonhandicap aangepakt worden via een hervorming van het loonindexeringssysteem. Daarnaast moet de arbeidsmarkt flexibeler georganiseerd worden om te zorgen voor polyvalente arbeidskrachten. Tenslotte pleit hij voor een modernisering van de economische wetgeving.
De minister wijst er tot slot nog op dat de Belgische Mededingingsautoriteit tot het besluit komt dat de prijsverschillen met de buurlanden niet aangepakt kan worden door het invoeren van prijscontroles zoals sommige partijen eerder dit jaar suggereerden. Geen enkel van onze buurlanden kiest trouwens deze weg, merkt Vincent Van Quickenborne op.

Donderdag 27 oktober
(http://www.standaard.be/artikel/det...DMF20111027_085)

Dat de Belgische supermarkten duurder zijn als de Nederlandse wist ik al langer, maar ik ben blij dat ik nu ook te weten ben gekomen waarom. Ik vind de prijzen in België al duur genoeg dus van mij mogen ze hier wel eens iets aan doen. Een oplossing die ik zou bieden is om een beetje te kijken naar het voorbeeld van Nederland door meer studenten in te schakelen en minder afhankelijk te worden van internationale ketens, hierdoor komen we ook niet in de problemen als er iets zou dreigen mis te gaan met de hoofdzetel van de winkelketens in Europa.