Belgische mossel zwaar op drift


'De vraag is of we het kunnen volhouden.' Tegen eind 2011 wordt beslist over de overlevingskansen van de enige Belgische mosselproducent, stelt Willy Versluys van Belgica.


Drie jaar geleden telde ons land twee mosselkwekers en werden de eerste commerciële mosselen geoogst. Maar de concurrentieslag tussen de twee liep meteen volledig uit de hand.

Dit jaar zijn er alvast geen Belgische mosselen te koop. De Belgica-productie in een zone tien kilometer voor de kust van Nieuwpoort is in het voorjaar volledig stilgevallen. Voorjaarstormen hebben de kweekinstallaties van het bedrijf van Versluys en zijn zakenpartner José Reynaert, zwaar beschadigd.

'Maar er zijn toch Belgica-mosselen te koop', voegt Versluys er onmiddellijk aan toe. Er zijn immers afspraken gemaakt met Franse mosselkwekers die ter hoogte van Duinkerken mosselen kweken. 'De hoop is om de komende maanden 200ton mosselen te kunnen verkopen. Voorlopig is al 20ton aan de man of vrouw gebracht', meldt hij.

Ondertussen hopen Versluys en Reynaert dat de verzekering met een schadevergoeding over de brug zal komen. Gebeurt dat niet, dan ziet het er niet zo best uit voor de toekomst van de Belgische mosselproductie, erkent Willy Versluys. Opmerkelijk is dat hij niettemin blijft broeden op alternatieven. Versluys hoopt de komende maanden investeerders te vinden die geld willen stoppen in een proefinstallatie die sterk lijkt op deze van zijn collega's in het Franse Duinkerken. 'De grote uitdaging is een kweekinstallatie te hebben die bestand is tegen het barre weer op de Noordzee.'

De twee Belgische mosselprojecten bleken er alvast niet tegen opgewassen. Zowel het Belgica-project als het Flanders Queen-initiatief van de Stichting Duurzame Visserijontwikkeling gingen voor een hangcultuur in open zee waarbij de mosseltouwen opgehangen werden in kooien. 'Al snel bleek dat die manier van mosselkweek niet ideaal was. De kooien zijn te groot en moeilijk hanteerbaar op zee en kunnen met moeite de zware condities op zee aan', verklaart Daan Delbare van het Ilvo.

Stichting Duurzame Visserijontwikkeling gooide al in het voorjaar van 2010 de handdoek in de ring. Op dat moment was haar Flanders Queen-mosselavontuur ook financieel al zwaar ontspoord. Wat ooit begon als een reconversieproject voor de Belgische zeevisserij kreeg almaar meer tegenwind. De kritiek over concurrentievervalsing weerklonk almaar luider.

Met als climax de Europese veroordeling in het voorjaar. Flanders Queen werd toen gebrandmerkt als een voorbeeld van hoe overheidssubsidies misbruikt kunnen worden om een privébedrijf te beconcurreren. De grote vraag is nu of de Europese subsidies teruggeëist zullen worden.


DS, 16-07-2011

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB