'Geen eenheidstroep'


ANTWERPEN - Van oorsmeer tot geluidshinder, op Radio Centraal is er plaats voor alles wat elders te weinig aan bod komt. 'Het moet niet allemaal zo mak en politiek correct zijn.'


'Hallo meneer, wij hopen dat u niet ontvoerd bent door een ufo.' Schepen Ludo Van Campenhout (onafhankelijk) is te laat en neemt zijn gsm niet op. Iez Thiry en Joris Mertens overleggen welk ander onderwerp aan bod kan komen in hun actualiteitsprogramma Redactietijd. Maar daar zwaait de deur al open. 'Aha! En wij die dachten dat u principieel niet bij ons over de vloer wilde komen! Koffie, thee?'

De Antwerpse undergroundzender Radio Centraal verkent al 31jaar de grenzen van het radiolandschap. 'We zoeken bewust de controverse op', zegt Thiry. 'Het moet niet allemaal zo mak en politiek correct zijn.'

'Bij ons hoor je niet de eenheidstroep die je elders al genoeg hoort', vult Roger Van Loon aan. Hij is de presentator van Pinkwave, 'het janettenprogramma van Radio Centraal'. Minderheidsgroepen krijgen bij de zender al jaren een stem. Daarnaast is er ruimte voor diversiteit in al zijn vormen, zoals poëzie, fanfaremuziek, 'exotelica' en 'toxische oorinfecties'.

Reclame weigert Radio Centraal pertinent. 'Een commerciële radiozender? Dat is reclame met een paar deuntjes tussen', zegt Thiry. 'Wij geven niet toe aan de economische druk op de media.' Ook geld van de stad is geen optie. 'Dan kunnen we evengoed een A op ons voorhoofd plakken. Onze medewerkers zijn vrij om de inhoud van hun programma's zelf te bepalen, zonder dat het propaganda voor eigen ideeën wordt natuurlijk.'

Toch komen vooral linkse onderwerpen aan bod. 'We zijn niet altijd neutraal, maar dat zijn journalisten bij algemene nieuwsmedia ook niet. Wij geven een stem aan alles wat elders te weinig aan bod komt. Rechts kan zijn zegje al genoeg doen.'

In de jaren tachtig kocht Radio Centraal een pand aan de Scheldekaaien. Op het gelijkvloers huist vandaag een café, waardoor de zender zonder problemen zijn driemaandelijkse Sabam-bijdragen kan betalen. Maar Radio Centraal sukkelt al lang met zijn uitzendvermogen. Bepaalde stadsdelen kunnen de zender moeilijk ontvangen, doordat de antenne niet ver genoeg reikt. Een nieuwe antenne brengt nu hopelijk verbetering. In het verleden schroefden ze om die reden hun uitzendvermogen op, maar daar werden ze al verschillende keren voor beboet.

'Het is spijtig dat er zo weinig ruimte is voor minder commerciële initiatieven', zegt Mertens. 'Wij willen dat bepaalde frequenties worden vrijgehouden voor gemeenschapsradio's. Zendvergunningen zijn pure handelswaar geworden. In Wallonië hebben gemeenschapsradio's al sinds 2008 een apart statuut. Waarom kan dat niet in Vlaanderen?'

www.radiocentraal.be


DS, 11-06-2011

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB