Erfelijke ziekte van kind opgespoord in bloed moeder

Onderzoekers uit de Verenigde Staten en Hongkong hebben een techniek ontwikkeld waardoor het DNA van een foetus via het bloed van de moeder kan worden geanalyseerd. Zo zouden ouders hun kind op erfelijke ziektes kunnen laten screenen zonder vruchtwaterpunctie.

Wetenschappers wisten al dat tien procent van de DNA-fragmenten in het bloed van de moeder afkomstig is van de foetus. Het zijn cellen van de baby en van de placenta. Dat DNA kan al het geslacht en erfelijke ziekten van de vader onthullen, maar nu hebben Amerikaanse en Chinese onderzoekers een manier gevonden om het hele genoom (alle genen) van het kind te analyseren via bloedstalen van de moeder. Voorheen werd gedacht dat slechts een deel van het DNA van de foetus in het bloed van de moeder zat. 'Nu kunnen we zoeken naar alle erfelijke ziektes', zegt Dennis Lo van de Chinese Universiteit in Hongkong.

Het onderzoek, dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science Translational Medicine, is gebaseerd op een koppel dat hun ongeboren kind wilde laten testen op thalassemie, een erfelijke aandoening. De baby had het gen voor de ziekte inderdaad geërfd van de vader, bleek na de bloedtest.

Experts die niet betrokken zijn bij de studie, vragen om behoedzaamheid. 'Het is te vroeg om de technologie wijdverspreid toe te passen, omdat we nog niet in staat zijn veel van de resultaten van zo'n scan accuraat te interpreteren', aldus Christine Patch, voorzitter van het Brits genootschap voor de menselijke genetica. Daarnaast maakt ze zich zorgen over de toekomst van het kind. 'We testen nu niet tijdens de zwangerschap op een hele lijst ziektes die zich pas bij volwassenheid manifesteren, omdat we niet weten of mensen die kennis wel willen hebben.' De test zou op dit moment ook nog veel te duur zijn.


Bron: http://www.eosmagazine.eu/home/ctl/.../xmfid/12.aspx#
Datum: 11/12/2010

Eigen mening

Op zich is het goed dat de wetenschap op een dergelijke manier vooruitgaat, maar deze test veroorzaakt wel een ethisch dilemma. Is het immers wel verantwoord om een foetus te testen op allerlei ziekten die pas bij volwassenen voorkomen? Natuurlijk is men dan wel voorbereid, maar de test kan als gevolg hebben dat ouders er sneller voor kiezen om de foetus te aborteren. Bovendien, wat voor leven heb je als je al weet dat je later zal sterven aan een erfelijke ziekte? Ik vind dat onderzoekster Christine Patch terecht bezorgd is over het mogelijke effect van de test op de toekomst van kinderen.

Een bloedstaal afnemen van een zwangere vrouw is vele veiliger dan een vruchtwaterpunctie. Zo heeft het ongeboren kind meer kansen op overleven. Oké, er is maar een hele kleine kans dat de foetus afsterft na een vruchtwaterpunctie, maar elke kans, hoe klein die ook is, is en kans te veel.
Het onderzoek met het bloed staat natuurlijk nog in zijn kinderschoenen, maar als er na nog wat meer studies en onderzoeken een geweldige en betrouwbare test uit voort zal kunnen komen, moeten we dit enkel maar aanmoedigen.

Ik kan mij vinden in elke mening. Als men nog wat verder gaat sleutelen aan de techniek kan dit zeker een stap in de goede ricting betekenen. Het zou veel veiliger zijn. Hierdoor zullen er misschien meer mensen een test overwegen. Daarnaast zit je dan met het ethische aspect. Waar toch de nodige behoedzaamheid op zijn plaats is.