Hoofdredacteur De Standaard stapt over naar NRC


Rotterdam, 29 juni. De Belg Peter Vandermeersch, de huidige hoofdredacteur van De Standaard, is voorgedragen als de nieuwe hoofdredacteur van NRC Handelsblad en nrc.next. De redactie van beide kranten heeft daar vanmiddag mee ingestemd.


Vandermeersch (1961) wordt de eerste hoofdredacteur in de geschiedenis van NRC Handelsblad die van buiten de redactie komt. Hij is nu algemeen hoofdredacteur van het Belgische mediaconcern Corelio. Vandermeersch is verantwoordelijk voor de Vlaamse kranten De Standaard en Het Nieuwsblad/De Gentenaar. Hij volgt Birgit Donker op die per 1 juli haar functie neerlegt. Donker is opgestapt op verzoek van de aandeelhouders na een conflict binnen de directie.

„Met Peter Vandermeersch krijgen we een zwaargewicht aan de leiding die heeft bewezen dat kwaliteitsjournalisitiek niet alleen bestaansrecht heeft, maar ook toekomst", zegt Wubby Luyendijk, voorzitter van de redactieraad. „De beste krantenmaker uit Belgie komt bij de krant met de beste journalisten. Een betere combinatie is niet denkbaar."

Peter Vandermeersch werkt sinds 1988 bij De Standaard. Hij was onder meer correspondent in Parijs en New York en chef van De Standaard Magazine. In 1998 werd hij hoofdredacteur en sinds 2001 is hij hoofdredacteur-directeur. Vandermeersch studeerde geschiedenis in Gent, journalistiek in Parijs en politieke wetenschappen aan Harvard.

„Vandermeersch veranderde een journalistiek instituut met een dalende oplage in een journalistiek instituut met een stijgende oplage”, zegt NRC-uitgever Hans Nijenhuis die de voordracht van de redactie overneemt en Vandermeersch zal benoemen. „Die ambitie hebben wij ook.”


Verandering

Onder leiding van Vandermeersch onderging De Standaard een aantal grote veranderingen. De krant stapte over op het tabloidformaat en schrapte de christelijke, Vlaamse verwijzing op de voorpagina. De politieke druk op de krant is verdwenen, zei Vandermeersch vorige week tijdens een lezing aan de Universiteit Gent. „Is die politieke druk vervangen door iets dat nog veel erger is: commerciële druk? Ja, dat is het grote gevaar. Onder druk van de commercie en lees-, kijk- en luistercijfers dreigen we aan slechte journalistiek te doen."

Vandermeersch pleit voor onafhankelijke journalistiek maar schuwt de commercie niet. Bij De Standaard gaf hij de marketing een centrale plek binnen het bedrijf. Dat leverde hem als eerste journalist ooit in België de titel Marketeer van het Jaar op.

Bij NRC Handelsblad krijgt Vandermeersch te maken met de problemen waarvoor elk dagblad staat: hoe blijft de krant relevant in een tijdperk waarin consumenten last hebben van een zogenoemde 'information overload'? En hoe speelt de krant in op de digitalisering van de media?


Stoffig karakter van kwaliteitskranten

Vandermeersch zei eerder dat kranten zich op papier meer zouden moeten toeleggen op context, verdieping en opinie dan op het brengen van nieuws. Over NRC Handelsblad en nrc.next zei hij eerder dat hij het frisse karakter dat nrc.next kenmerkt, mist bij de avondkrant.

NRC Handelsblad had in het eerste kwartaal van 2010 een totaal verspreide oplage van 204.000 exemplaren. Dat maakte HOI, Instituut voor Media Auditing, vanochtend bekend. De oplage is 3,4 procent lager dan in het eerste kwartaal van 2009. Ochtendkrant nrc.next had in het eerste kwartaal van dit jaar een oplage van 80.000, 1,9 procent minder dan een jaar eerder.

NRC Media is sinds afgelopen voorjaar in handen van de Nederlandse investeringsmaatschappij Egeria en de aandeelhouders van tv-zender Het Gesprek, onder wie Derk Sauer en Ruud Hendriks. De uitgeverij schrapte vorige maand een aantal activiteiten. Directeur-uitgever Hans Nijenhuis staakte het kwartaalblad NRC Focus, webtelevisie via NRC.tv en de Engelstalige website nrc.nl/international.


Blog NRC, 29-06-2010

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB