Britse paparazzi gaan aan de leiband


Fotografen moeten voortaan op minstens honderd meter van het huis van Amy Winehouse blijven. Het dwangbevel van een Britse rechtbank weerspiegelt de groeiende frustratie over fotoagentschappen en hun methodes.


Nog maar een paar maanden geleden kon u geen People-pagina of celebrityblad openen zonder op een foto van Amy Winehouse te botsen - meestal gespot in het midden van de nacht, in een ver gevorderde staat van 'verslonsing'. Maar de kans dat u ze in de toekomst nog vaak te zien zult krijgen, is uiterst gering.

Afgelopen weekend raakte bekend dat Winehouse een dwangbevel heeft verkregen dat fotoagentschappen en hun fotografen verbiedt haar nog te volgen en zich rond haar nieuwe huis in het rustige Enfield, in Noord-Londen, op te houden. Een teken aan de buitenkant van dat huis waarschuwt fotografen om op een afstand van minstens honderd meter te blijven.

De popster Lily Allen won onlangs een gelijkaardige zaak. Twee grote agentschappen, Big Pictures en Matrix Photos, mogen niet langer dichter dan honderd meter bij haar huis komen en mogen de Britse zangeres evenmin fotograferen wanneer ze in de huizen van familie of vrienden is.

Beide popsterren treden daarmee in de voetsporen van de actrice Sienna Miller, die Big Pictures eerder vervolgde voor inbreuken op de privé-sfeer en daar bijna 60.000 euro voor kreeg. Ook in die zaak werd fotografen het verbod opgelegd de actrice nog te volgen. Alan Williams, de directeur van Big Pictures, wilde daarna enkel kwijt dat hij 'gelooft in het recht om foto's te nemen in publieke ruimtes'.

Hoe is die eens zo warme relatie tussen sterren en fotografen zo verziekt? Na de spectaculaire dood van prinses Diana, opgejaagd door fotografen, leken de paparazzi nochtans een collectief mea culpa te slaan.

Veel heeft te maken met het internet, en de groei van het aantal sterrenmagazines. De vraag stijgt en overal wagen amateurs hun kans, zodat er vandaag meer paparazzi zijn dan ooit. In Los Angeles worden ze 'gangbangers' genoemd, zegt Nick Stern, een Britse fotograaf die zijn tijd verdeelt tussen Londen en LA. Stern nam ontslag bij Big Pictures toen hij de jacht op Britney Spears te ver vond gaan. Toen de zangeres vorig jaar in februari naar het hospitaal moest, had de ambulance twaalf politiemotoren nodig om door de zwerm fotografen te geraken.

De foto van Spears die haar hoofd kaal liet scheren, zou zo'n 280.000 euro hebben opgebracht. 'Op sommige dagen probeerden tot veertig mensen een foto van haar te maken. Daar komt geen beroepskennis bij kijken, het is gewoon een geschift gevecht.'

Volgens de uitgever Max Clifford is het hele klimaat veranderd. 'Overenthousiaste amateurs ruïneren de sector.' Vroeger maakte een ster informele afspraken met de paparazzi: de ster poseerde, en de bende liet hem of haar daarna met rust. Nu kosten een digitale camera en een laptop met breedband een paar duizend euro. Zelfs voor een gsm-foto van Kate Moss-aan-de-cocaïne zou The Mirror zo'n 112.000 pond (zo'n 126.000 euro) hebben betaald.

'In essentie gaat dit over de buitengewone houding die paparazzi aannemen om foto's te krijgen', zegt David Sherborne, de advocaat die de zaken van Allen, Miller en Winehouse bepleitte. Hij is er zeker van dat meer sterren een dwangbevel zullen vragen.

Hoe ver het allemaal gaat, vertelde Lily Allen onlangs, toen ze gevolgd werd door zeven wagens. 'Ik draaide in aan een T-kruispunt, toen die kerels het rode licht negeerden en probeerden me links in te halen. Een vrouw moest alle remmen dichtgooien, ik moest ook remmen en een auto ramde me van achter. Ik stapte uit en in plaats van tegen me te praten, begonnen die kerels foto's te nemen. Toen heb ik mijn advocaat gebeld.'

Dan Bozinovski is een van de fotografen die Allen niet meer mogen benaderen. Wat vindt hij van het nieuwe dwangbevel? 'Ze mogen sommige fotografen regels opleggen, maar toch niet hele agentschappen. Ik vind dat een hele klasse mensen stilaan ongenaakbaar wordt. Hoe meer geld je hebt voor advocaten, hoe meer privileges je kunt kopen. Lily Allen is beroemd geworden door ons. Toen ze een album uit had, draaide haar pr-lobby overuren om ons te tippen waar ze zou zijn. Dat is nu eenmaal het spel.'


© The Guardian, DS, 05-05-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB