Brussel staat vol huizen van regio's en deelstaten


BRUSSEL - Huizen van deelstaten of regio's? Brussel staat er vol van. Ze zijn de uiting van een opborrelende paradiplomatie, zegt professor Annick Schramme (UA).


'Het Vlaams Huis in New York betwist? Dat Vlaams Huis past in een trend. Brussel staat vol met huizen van regio's en deelstaten. Die krijgen overal een belangrijker plaats in het bestuur. Multilevel governance, heet dat: veel-lagen-bestuur. De laag van de regio's wil zich internationaal manifesteren en heeft dat ook nodig', zegt professor Annick Schramme, die cultuurmanagement doceert aan de UA en doctoreerde over het Vlaams Buitenlands Beleid. 'Al geven ze daar soms wel wat veel geld aan uit, vind ik.'

Zeker in Brussel zijn er veel van die huizen. De Europese regio's willen allemaal in Brussel aanwezig zijn, om te lobbyen bij de EU, maar ook om zich aan het publiek te presenteren. Eerst sturen ze één of twee personen, geleidelijk worden het er meer - één voor toerisme, één voor cultuur - en daarna wordt het 'een huis'.

Aan geen van die huizen staan lange rijen bezoekers aan te schuiven. 'Ze zijn het aanspreekpunt en de uitvalsbasis voor de netwerken die geweven worden. Ze mikken niet op grote massa's bezoekers, maar op specifieke doelgroepen en tussenpersonen. Ze zijn een uiting van paradiplomatie die opgang maakt. De officiële diplomatie is er een van officiële kanalen, de paradiplomatie gebruikt informele en publiekskanalen. Beide vormen van diplomatie vullen elkaar aan in hun doelen en hun middelen', zegt Annick Schramme.

'Ook in andere landen is er rond die huizen van regio's wel eens heisa. België is een geval apart. Federaal minister Karel De Gucht mag zijn persoonlijke mening hebben, maar dat is alles: hij heeft niets te zeggen aan de deelstaten. De deelstaten zijn door onze grondwet niet ondergeschikt gemaakt aan de federale staat, maar nevengeschikt', zegt Schramme.

'In het veld wordt vaak rustig en efficiënt samengewerkt. De Waalse, Brusselse en Vlaamse handelsvertegenwoordigers nemen elkaars zaken waar in steden waar maar één van hen aanwezig is.'

De nieuwste hype in de paradiplomatie zijn technologievertegenwoordigers die de handels- en investeringsvertegenwoordigers aanvullen. Vlaanderen heeft er al vijf. 'Vlaanderen is altijd voorloper in dit veld. Al hebben de Franse Gemeenschap en het Waals Gewest intussen meer mensen in het buitenland dan Vlaanderen.'

Schramme betreurt dat Vlaanderen zijn vertegenwoordigers sinds kort verplicht te roteren na een paar jaar. 'Dat is een imitatie van de officiële diplomatie. Voor de paradiplomatie heeft dat geen zin. Die moet het niet hebben van officiële functies maar van informele netwerken. Daarvoor is stabiliteit van personen belangrijker.'


DS, 28-02-2009 (Guy Tegenbos)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB