SYDNEY - De Australische regering zou eventueel bereid zijn om op verzoek van de VS een aantal ex-gevangenen van Guantanamo op te nemen. Dat melden officiële bronnen.

'Australië en meerdere andere landen zijn benaderd om een eventueel onthaal van gedetineerden van Guantanamo Bay te onderzoeken', aldus een woordvoerder van de Australische premier Kevin Rudd in de Australische krant The Weekend.

'We zullen het geval per geval bekijken', voegde hij eraan toe. 'Elke persoon die in Australië zou worden toegelaten, zou strikt aan de wettelijke verplichtingen moeten voldoen en alle normale evaluatieprocessen moeten doorlopen. Die zijn bijzonder streng.'

De nieuwe Amerikaanse president, Barack Obama, heeft besloten om na zijn aantreden in januari het Amerikaanse detentiecentrum Guantanamo Bay op Cuba te sluiten.

Vraag is waar de 250 mensen uit diverse landen die daar nu nog zonder aanklacht of proces worden vastgehouden, dan heen moeten.

Een aantal van deze gevangenen hebben de hoedanigheid van 'vijandelijke strijders' gekregen. In het kader van de zogeheten 'oorlog tegen het terrorisme' zijn ze sinds 2001 door de Amerikaanse troepen en hun bondgenoten gevangen genomen, op verschillende plaatsen wereldwijd.'

Obama beschouwt hen niet langer als een bedreiging, en wil daarom hun vrijlating. Sommigen van hen kunnen naar huis. Maar anderen lopen gevaar om in hun land van herkomst opnieuw gearresteerd te worden en gefolterd te worden of voor lange tijd achter de tralies te verdwijnen. Zij moeten onderdak krijgen in het buitenland.

Europa heeft voorzichtig gereageerd op het voorstel om ex-gevangenen van Guantanamo te ontvangen. Sommige landen gingen in principe akkoord, andere wilden een gezamenlijke Europese aanpak en weer andere landen weigerden meteen.

Twee Australiërs zijn al naar hun thuisland teruggekeerd na op Guantanamo te hebben vastgezeten. David Hicks, bijgenaamd 'de Australische Taliban', werd na vijf jaar gevangenschap schuldig bevonden aan materiële steun aan het terrorisme.

Hij heeft in Australië de negen resterende maanden van zijn gevangenschap uitgezeten en is eind 2007 vrijgelaten.

Een andere Australiër, Mamdouh Habib, werd in 2005 uit Guantanamo vrijgelaten zonder in staat van beschuldiging te zijn gesteld.

zaterdag 27 december 2008 | Bron: afp/belga