Irak-toespraak ,,smet op blazoen''


NEW YORK (ap, reuters) - De voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell heeft afstand genomen van zijn optreden voor de Veiligheidsraad, waar hij in 2003 een oorlog in Irak rechtvaardigde. Hij had ook kritiek op de manier waarop de overheid de hulpverlening na de ramp met de orkaan Katrina heeft aangepakt.


HET optreden in de Veiligheidsraad is een schandvlek op mijn politieke blazoen, zei Powell vrijdag in een gesprek met de televisiezender ABC. Powell zei in zijn toespraak in februari 2003 dat de VS over bewijzen van massavernietigingswapens in Irak beschikten. Zulke wapens zijn na de Amerikaans-Britse inval nooit gevonden.

Toenmalig CIA-directeur George Tenet was overtuigd van de juistheid van de informatie waarop Powell zijn redevoering baseerde, zei de ex-minister. Het inlichtingensysteem van de geheime dienst had echter niet goed gefunctioneerd, aldus Powell.

Hij trok ook de door de regering-Bush gelegde koppeling tussen het Iraakse bewind van Saddam Hoessein en terroristen in twijfel. Hij zei nooit een verband te hebben gezien tussen Bagdad en de aanslagen van 11 september 2001. Toch zei hij achter het besluit van Bush te staan om een oorlog te beginnen, omdat Saddam alle VN-resoluties aan zijn laars lapte.

Powell zei ook dat de Amerikaanse overheid bij de hulpverlening aan de slachtoffers van orkaan Katrina op alle niveaus ,,veel fouten'' heeft gemaakt.

Dat vooral zwarten het slachtoffer zijn geworden van de orkaan en de daaropvolgende overstromingen, heeft volgens Powell niets te maken met racisme van de autoriteiten of de hulpverleners, zoals door velen wordt verondersteld, maar met de slechte economische situatie waarin deze groep inwoners van New Orleans verkeert. Terwijl de overheid het bevel gaf tot een evacuatie, had het voor iedereen overduidelijk moeten zijn dat velen de orkaan vanwege geldgebrek niet konden ontvluchten, zei Powell.

Powell voegde zich met zijn bedenkingen bij een resem critici die de manke hulpverlening onder vuur nemen. De algemene kritiek leidde vrijdag blijkbaar tot een verschuiving.

Michael Brown, de directeur van de federale noodhulporganisatie Fema, werd ontheven van zijn taak als hoofd van de hulpverlening in het getroffen gebied. Hij werd vervangen door vice-admiraal Thad W. Allen, stafchef van de kustwacht.

Volgens minister van Binnenlandse Veiligheid Michael Chertoff zat Browns taak erop en werd hij teruggeroepen naar Washington om daar de coördinatie op zich te nemen voor andere mogelijke noodsituaties in het orkaanseizoen.


©Copyright De Standaard 10/09/2005

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Saudi: Iraq situation unraveling - Regional war may ensue


WASHINGTON - Saudi Arabia warned yesterday that the situation in Iraq is moving "toward disintegration," with a growing danger that the country will dissolve into a civil war that will draw its neighbors into a broader regional conflict.


During a visit to Washington, Saudi Foreign Minister Saud Faisal told reporters that his government has also warned the Bush administration of the dangers of Iraq's unraveling because of tensions between rival ethnic and religious groups, which he said were never as bad during former President Saddam Hussein's rule as they are today.

"The impression is gradually going toward disintegration. There seems to be no dynamic now that is pulling the country together. All the dynamics there are pushing the (Iraqi) people away from each other," Faisal said.

As a result, Iraq is now a "very threatening" challenge undermining stability throughout the Middle East. "It will draw the countries of the region into conflict. That is the main worry of all the neighbors of Iraq," he said.

Faisal warned that Iraq's further disintegration would also bring Shiite-dominated Iran more directly into support for Iraq's Shiite majority, while Turkey would "not allow"a Kurdish country to emerge on its border. It would also divide Iraq into three parts, all of which would vie for control of the oil resources.



The Washington Post, 23-09-2005

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB