Bacteriën die een gevaar kunnen vormen voor het menselijk lichaam worden steeds sterker en resistenter, en dat komt omdat de bestrijding ervan door betere medicijnen een averechts effect heeft.

Dat blijkt uit onderzoek naar de geschiedenis van de bestrijding van bacteriën door Lester Mitscher, die als onderzoeker is verbonden aan de Amerikaanse Universiteit van Kansas.

'Bacteriën die de eerste slachtpartij overleven zijn veel sterker dan daarvoor,' zegt Mitscher op de Amerikaanse wetenschapssite Science Daily.

Steeds zwaarder

Door het gebruik van onder meer antibiotica worden de zwakke bacteriën gedood. De sterke, overgebleven bacteriën vermenigvuldigen zich vervolgens sneller om de populatie in stand te houden.

Zwaardere 'bestrijdingsmiddelen' zijn nodig, en in grotere hoeveelheden, concludeert Mitscher. Volgens hem zijn in de laatste tachtig jaar steeds zwaardere medicijnen ingezet om infecties veroorzaakt door bacteriën tegen te gaan.

Juist in omgevingen waar veel wordt gedaan om bacteriën te bestrijden, zoals in ziekenhuizen, ontstaan dus resistente bacteriën.

Sterven

Het menselijk lichaam bevat gemiddeld een biljoen bacteriën. Als dat aantal fors toeneemt omdat de natuurlijke afweer van het lichaam niet meer in staat is ze te bestrijden, raakt het lichaam geïnfecteerd en dus ziek.

'Maar', zegt de onderzoeker, 'dit betekent nog niet dat we allemaal in de nabije toekomst zullen sterven door "superbacteriën". Wel moeten we veel zorgvuldiger nadenken over het gebruik van geneesmiddelen als antibiotica.'

www.knack.be