Peking geeft controversiële antisatelliettest toe

China heeft vorige week - bij wijze van test - een in 1999 gelanceerde en verouderde weersatelliet vernietigd met een ballistische middellangeafstandsraket. China werd daarmee het derde land ter wereld dat in zo'n onderneming slaagde. De VS en de voormalige Sovjet-Unie deden het al in de jaren tachtig, maar hielden ermee op omdat er nogal wat brokstukken ontstonden die een gevaar vormden voor andere ruimtetuigen. Heel wat landen protesteerden al tegen de test. Peking heeft de test niet ontkend of bevestigd, al kwam er bevestiging van een Chinese functionaris tegenover het Duitse persbureau DPA en via Japanse diplomatieke kanalen.

Impact
De impact met de weersatelliet Fen Yun 1 gebeurde op zowat 850 kilometer hoogte, waar nogal wat satellieten rond de Aarde wentelen. Er zouden nogal wat brokstukken zijn overgebleven, waarmee de hoeveelheid ruimteschroot alweer is toegenomen. Peking is aldus theoretisch in staat om kunstmanen - in het bijzonder spionagesatellieten, militaire communicatiesatellieten en navigatiesatellieten - van andere landen uit te schakelen.

Potentieel gevaar
Tegenover de nieuwszender CNN zei een Amerikaanse functionaris dat de test de eerste gelukte was na drie mislukkingen. Ook kreeg CNN te horen dat de test de verhoudingen van China met het Westen in gevaar brengt en een potentieel gevaar vormt voor Amerikaanse satellieten. Amerikaanse regeringsfunctionarissen zeiden weet te hebben van het feit dat China werkt aan een antisatellietsysteem. Zo heeft Peking in augustus krachtige lasers afgevuurd waarmee Amerikaanse spionagesatellieten bij het overvliegen van Chinees territorium kort werden "verblind".

Test opgemerkt
Het Witte Huis bevestigde in ieder geval het bericht door te zeggen dat Amerikaanse spionagesatellieten de test hadden opgemerkt. Washington heeft formeel protest aangetekend bij Peking. "Wij zijn er bezorgd over en wij hebben het laten weten", zei woordvoerder Tony Snow van het Witte Huis.

Bezorgd
"Vanuit het oogpunt van de nationale veiligheid en het vreedzaam gebruik van de ruimte en de internationale veiligheid, zijn we er natuurlijk bezorgd over", aldus de Japanse regeringswoordvoerder Yasusisha Shiozaki. Minister van Buitenlandse Zaken Taro Aso beklaagde er zich ook over vooraf niet op de hoogte te zijn gebracht. Tokio had het nieuws uit Washington gekregen.

Bevestiging
"Wij weten niets van een test. Doorgaans schrijven de media verhalen over dingen van horen zeggen, wij hebben geen tijd om dat te verifiëren", zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken tegenover het Franse persbureau AFP. Maar van op de lanceerbasis Xichang, waar de destructieraket is vertrokken, bevestigde een niet nader genoemde functionaris tegenover het Duitse persbureau DPA wel de test, zonder een specifieke reden te geven. Hij verwees naar de centrale militaire commissie in Peking die volgens hem achter de proef zit.

Vredelievende intenties
Taro Aso zegt via zijn diplomatieke kanalen bevestiging te hebben gekregen, doordat China had gezegd dat de intenties van de test vredelievend waren. Australië heeft de Chinese ambassadeur ontboden om tekst en uitleg te geven. Ook Groot-Brittannië, Zuid-Korea en Canada toonden zich bezorgd en/of protesteerden. (belga/hln)

Way to go chineesjes, nog meer ruimteafval. Binnenkort draait er zoveel shrapnel rond deze aardkloot dat we er in de toekomst niet meer veilig van kunnen wegvliegen into space.

Het evenwicht in de wereld kantelt, en natuurlijk is men daar nerveus om. Wel is het een beetje pesterig om je vijanden iets te ontzeggen dat je zelf al in handen hebt.. Dit doet me een beetje denken aan het Amerikaanse beleid inzake kernwapens: ze lopen overal rond om landen terug te fluiten, maar doen ondertussen zo weinig mogelijk aan hun eigen voorraad.

__________________
De basiswetten van de wereldpolitiek:
1. Als de olifanten vechten, wordt het gras vertrappeld.
2. Zij die het hardst roepen, hoort men het eerst.
3. Eigen kind, schoon kind.