Texanen boos over toekomstig hek


Texaanse landeigenaren hebben meer dan genoeg van illegale immigranten die hun hekken vernielen en stelen. Genoeg hebben ze van de bedreiging die mensen- dan wel drugsmokkelaars vormen voor hun gezinnen. Daarom eisen ze dat het Congres de grensbewaking aanscherpt. Maar niet met het geplande hek, dat op hun land komt en hun vee afsnijdt van de grensrivier Rio Grande.


President George Bush, die zich graag profileert als Texaan, tekende donderdag een wet die het hek mogelijk maakt, naar eigen zeggen in een poging om illegale immigratie, drugsmokkel en terrorisme tegen te gaan. De Texanen reageren boos, bezorgd en met galgenhumor op de maatregel. "Het gaat niet werken in Texas. Wie wil de rivier naar Mexico afsluiten? De rivier is de levensader voor veel steden", zegt rancheigenaar Michael Vickers in Mission.


Raadsels

Jeff Reed, eigenaar van het uiteraard aan de rivier gelegen restaurant 'Pepe's on the River', vraagt zich bezorgd af of zijn restaurant binnen afzienbare tijd pal naast een hek staat. Zal hij zijn restaurant moeten omdopen tot 'Pepe's on the Fence'? In Brownsville maakt boer Fermin Leal zich zorgen over wat er overblijft van zijn velden langs de rivier. Komt er een hek doorheen? Worden er onder het hek door irrigatieleidingen aangelegd? Of koopt de overheid hem uit? Hij is afhankelijk van het rivierwater, zegt hij. Boerderij-eigenaar Frank Schuster vindt het hek een geweldig idee - alleen niet in Texas. "Ik ben voorstander van een hek op plaatsen waar geen rivier is." Hoe de overheid het plaatsen van het hek gaat aanpakken is voor hem een raadsel.


Bedreigde dieren

Veel land aan de Texaanse kant van de Rio Grande is in privé-handen. De 1,2 miljard dollar die Bush opzij heeft gezet voor de bouw van het dubbele hek, is volgens een aantal schattingen bij lange na niet genoeg. Sommige schattingen gaan uit van zes miljard dollar. Milieuactivisten zeggen dat het hek tientallen jaren van overheidsinspanningen teniet zal doen om corridors te creëren voor met uitsterven bedreigde diersoorten, zoals de ocelot en de jaguaroendi.


Attractie

De wet van Bush gaat uit van een hek tussen Del Rio en Eagle Pass en van een veel groter stuk van bijna zeshonderd kilometer langs de Rio Grande, van Laredo tot Brownsville, waar veel mensen wonen. "Ik zou het snappen als ze het hek in verlaten en afgelegen gebieden plaatsen, maar om hier te komen en zich te bemoeien met bedrijven en goederen zoals die van mij? Trouwens, niemand steekt hier over", zegt restauranthouder Reed. Johnny Hart, eigenaar van de Riverside Club, probeert de luchtige kant van de situatie te zien. De grootste attractie van de bootexcursies die hij verzorgt, wordt kijken hoe het hek wordt aangelegd, voorspelt hij.

Burgemeesters van Texaanse steden aan snelweg 83, die langs de rivier loopt, hebben zich uitgesproken tegen de economische en diplomatieke gevolgen van het hek. Het hek zegt eigenlijk: jullie Mexicanen zijn niet welkom, meent de burgemeester van Laredo, Raul Salinas. Die boodschap kan de economische groei niet ten goede komen. Hij snapt er niets van. "Over de hele wereld zijn we muren aan het slopen en hier zetten we er een neer."


Blog HLN, 27/10/06 23u00

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB