Apache krijgt subsidie voor mediakritiek


BRUSSEL - Waarom halen sommige berichten de krant? De nieuwssite Apache buigt zich over die vraag in zijn nieuwe rubriek. Met steun van de minister van Media.


Apache zal berichten aan de kaak stellen waarvan het vindt dat die onterecht de Vlaamse media hebben gehaald. Apache krijgt daarvoor een subsidie van 20.000 euro van minister van Media Ingrid Lieten (SP.A), werd maandag bekendgemaakt.

Van het stuk onder de titel ‘Vieze adem grootste afknapper bij eerste afspraakje' op Het Nieuwsblad Online, merkt Apache op dat het gebaseerd is op een persbericht van een producent van elektrische tandenborstels. Apache vindt ook dat het aangekondigde boek van Bas Luyten over zijn ex-partij N-VA deze week onterecht veel aandacht kreeg in de kwaliteitskranten.

Apache startte in oktober 2009, toen nog onder de naam De Werktitel. Hoofdredacteur Georges Timmerman werkte zeventien jaar bij De Morgen, tot hij na een ontslagronde op straat belandde. Ook twee van de vier andere medeoprichters, Tom Cochez en Jeroen de Preter, hebben een verleden bij De Morgen.

De site slaagde er het afgelopen jaar een aantal keren in om uit te pakken met nieuwsberichten die door de andere media werden overgenomen. Maar zelfbedruipend is de site nog lang niet, zegt Timmerman. ‘Het eerste jaar hebben we voor 95 procent gedraaid op giften. Nu willen we ook andere bronnen van inkomsten aanboren, waaronder subsidies.'

Apache stelde een dossier samen en vroeg projectsubsidie aan. ‘Wij dachten dat dat wel te argumenteren valt', zegt Timmerman. ‘Voor de reguliere media is het erg moeilijk om kritiek op elkaar te hebben. En wij doen al een hele tijd aan mediakritiek op Apache.'

Minister Lieten kende op basis van het dossier een projectsubsidie van 20.000 euro toe.


Oude praktijk

Filip Voets, secretaris-generaal van de Raad voor de Journalistiek, juicht toe dat de overheid nieuwe vormen van journalistiek ondersteunt. ‘Maar dat moet dan best in de openbaarheid gebeuren en volgens duidelijke criteria', zegt hij. ‘Hoe komt het dat Apache plots 20.000 euro krijgt, en niet een site als De Wereld Morgen?'

‘Dit is een beetje een terugkeer naar de oude praktijk van rechtstreekse perssteun aan een bepaalde titel', zegt Pol Deltour, nationaal secretaris van de Vlaamse Vereniging van Journalisten (VVJ). ‘Als Apache deze steun krijgt, vermoed ik dat ook anderen zullen komen aanschuiven.'

De woordvoerder van minister Lieten zegt dat iedereen dossiers kan indienen voor projectsubsidie in de media. ‘Vorig jaar hebben zowel Apache als De Wereld Morgen dat gedaan. Beide dossiers zijn beoordeeld, het project van Apache is uiteindelijk goedgekeurd en het andere niet.' Een factor die meespeelde is dat de minister veel belang hecht aan mediaopvoeding.

De Wereld Morgen is een andere nieuwssite die rond dezelfde tijd van start ging en die vaak in één adem wordt genoemd met Apache. Beide sites hebben overwogen om samen te werken, maar dat is uiteindelijk afgesprongen, zegt Timmerman. ‘Zij vertrekken vanuit activisme, wij vanuit journalistiek. De Wereld Morgen wordt vooral gevuld door burgerjournalisten, en wordt onder meer gefinancierd door vakbonden en niet-gouvernementele organisaties.'


Evaluatie

Timmerman benadrukt dat hij maar een bescheiden subsidie krijgt, voor één jaar. ‘20.000 euro, dat is een kwart van een voltijdse medewerker.' Na zes maanden komt er een eerste evaluatie, en na twaalf maanden wordt het project in zijn geheel geëvalueerd. Daarna kan Apache eventueel een nieuw project indienen.

Geen enkele Apache-medewerker wordt momenteel betaald, zegt Timmerman. ‘Wij doen dit omdat er nood aan is. Als we vinden dat er iets moet veranderen aan de journalistiek, dan is het ook aan ons, journalisten, om daarvoor te zorgen.'

Een redactieruimte is er niet, de journalisten werken thuis. Ze leven van opdrachten die ze voor andere media uitvoeren. Eén keer per week komen ze samen. Op termijn wil hij de medewerkers wel kunnen betalen, zegt Timmerman. ‘Misschien kan dat zelfs zonder subsidie. Maar we moeten wél eerst de kans krijgen om ons te bewijzen.'


Blog DS, 19-01-2011 (Dominique Deckmyn)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB