24 uur nieuws met een Franse blik


Morgen beginnen de uitzendingen van France 24, het antwoord op de bekende internationale nieuwszenders CNN, BBC World en Al Jazeera. Maar wat is die ‘Franse blik’?


Parijs, 5 dec. De uitslag van de Nederlandse verkiezingen was twee weken geleden geen breaking news op de internationale nieuwszenders. Maar tijdens het proefdraaien van France 24, op de eerste etage van een modern kantoorpand in de Parijse voorstad Issy-les-Moulineaux, ging het er heel anders aan toe. De nieuwslezers in de twee studio’s – de een Franstalig, de ander Engelstalig – zwaaiden naar de schoonmaakster: „Stofzuiger uit, alstublieft! Extreem-links wint in Holland!” De newsdesks zoemden, de internationale commentatoren stonden klaar en de correspondente in Den Haag kondigde alvast de coalitie CDA-SP aan.

Als de Tweede Kamerverkiezingen twee weken later gehouden zouden zijn, was dit nieuws daadwerkelijk van Washington tot het Midden-Oosten en Afrika te horen geweest, zowel in het Frans als in het Engels. France 24 gaat het namelijk anders doen dan de bestaande nieuwszenders CNN, BBC World of Al Jazeera. ‘Diverser’ nieuws, meer aandacht voor de gebeurtenissen die buiten de ‘Angelsaksische’ of Arabische visie op de wereld vallen, zoals directeur Alain de Pouzilhac, ex-topman van marketingconcern Havas, dat onlangs omschreef.

En in twee talen: alles wordt simultaan in het Frans en het Engels uitgezonden. In de loop van 2007 komt op het Engelse kanaal dagelijks een ‘raam’ van vier uur in het Arabisch. Over drie jaar volgen uitzendingen in het Spaans.

De Nederlandse verkiezingen waren nu nog oefenstof voor France 24. Sinds een paar weken draait de zender proef. Zijn de 170 journalisten klaar om uit te zenden? ,,Ik hoop het”, zucht Jean Lesieur, verantwoordelijk voor talkshows en andere programma’s op de nieuwe zender. Hij wijst om zich heen: de camera’s houden de laatste loshangende bekabeling in de studio zorgvuldig buiten zicht. Bij de geheel gedigitaliseerde zender wordt ook de camera vanuit de regiekamer bediend. De Franse internationale nieuwszender begint morgen met uitzenden. Eerst om tien voor half negen via internetEn dan, 24 uur later, via kabel en satelliet. Volgens directeur Alain de Pouzilhac zijn er deze week 75 miljoen huishoudens die France 24 kunnen ontvangen. De meeste mensen kunnen kiezen tussen de Engelse en de Franse versie. Maar het gros van de aanbieders heeft volgens France 24 voor het pakket met beide kanalen gekozen.

Het publiek dat France 24 voor ogen heeft, onderscheidt zich niet door het grote aantal: de zender wil beslissers en opiniemakers bereiken, in economie, politiek en media, die wantrouwig staan tegen een „unilaterale visie op de wereld” en behoefte hebben aan „tegengestelde meningen”. France 24 zoekt dat soort kijkers in Washington en New York, waar de zender ook bij institutionele platforms (VN, Wereldbank, IMF) te zien is, maar ook in Zuid-Afrika.

Of er in de wereld wel vraag was naar een Franse internationale nieuwszender, is niet onderzocht. Er was in elk geval één aankomende consument die deze zender wilde: president Jacques Chirac. Heel graag zelfs.

In 1987, toen hij premier was onder president Mitterrand, kondigde Chirac al eens een Franse wereldwijde nieuwszender aan, om tegenwicht te bieden tegen de Amerikaanse dominantie in het bepalen van het nieuws en het wereldbeeld. Als president moest hij het sinds 1995 doen met loze rapporten, onuitgevoerde projecten en voorzichtige varianten, zoals een plan om TV5 uit te bouwen. Begin 2004 werd het ernst. Toen kondigde Chirac de eerste uitzendingen aan van een echte Franse mondiale nieuwszender, „voor het einde van het jaar”. Bijna een jaar later hield premier Raffarin het weer op een eerste uitzending voor het einde van het 2005. En eind 2005 kondigde minister van Cultuur Donnedieu de Vabres ten slotte, voor 2006 of 2007, een Chaîne Française d’Information Internationale aan, oftewel CFII. Dit voorjaar werd de naam omgedoopt tot France 24 – CFII zou in het buitenland niet begrepen worden.

De nieuwe zender moet volgens Donnedieu de Vabres niet alleen de ,,Franse aanwezigheid in de wereld versterken”, maar ook ,,een Franse blik op internationale gebeurtenissen” geven. En wat is dat dan, een Franse blik? Jean Lesieur aarzelt even. „Een historische, levendige cultuur van openheid”, zegt hij. „Het klinkt misschien arrogant, maar er is een French perspective op de wereld, waar plaats is voor tegenstellingen en verschillen. De Franse blik op Libanon of Afrika is niet dezelfde als de Amerikaanse.” Maar er zijn grenzen, zegt Lesieur: „Ik zou niet weten wat de specifiek Franse blik is op een aardbeving in Japan.”


Satelliet

Voorlopig gaat France 24 van start als het kleintje onder de mondiale nieuwszenders. Het budget bedraagt 87 miljoen euro, een fractie van wat CNN per jaar mag uitgeven. Van het budget komt 80 miljoen van de Franse staat, die geen direct aandeel heeft in het kapitaal. France 24 is voor 50 procent in handen van de private zender TF1 en voor 50 procent van France Télévisions, waarin de publieke zenders verzameld zijn. Zij leveren ook het nieuws dat de 170 journalisten van France 24 niet op eigen kracht, met hun correspondentennetwerk, kunnen leveren. Alle medewerkers werken in zowel het Frans als het Engels. De uitzendingen, die 24 uur per dag doorlopen, duren nooit langer dan 15 minuten. Geen lange documentaires of herhalingen van veelbekeken programma’s. France 24 is er voor het nieuws, duiding van het nieuws en discussie. De zender is te ontvangen in de EU, het Midden-Oosten en Afrika, en hier en daar in de VS. In Nederland is France 24 te ontvangen via Canal Digitaal, via de satelliet.

Bekijk France 24 op www.france24.com .


NRC, 5 december 2006

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB