Opnieuw clash met Electrabel in de maak


BRUSSEL - De regering gaat via een programmawet Electrabel een bijdrage vragen op de kerncentrales. Het gaat om een subtiele herkansing.


Minister van Energie Paul Magnette (PS) ziet de belasting als een heffing op de nucleaire rente die Electrabel boekt en dus niet als een tegenprestatie voor het langer openhouden van de kerncentrales. Een belangrijk verschil.

Magnette wil via de programmawet de nucleaire sector een bijdrage vragen van 230 miljoen, meldde De Morgen gisteren. Zo'n bijdrage werd ook al in 2008 en 2009 geheven. De nucleaire sector vocht toen die heffing aan voor het Grondwetttelijk Hof maar kreeg eerder dit jaar ongelijk. Het Hof verwierp het argument van Electrabel dat de heffing buitensporig was.

Electrabel werkt zoals bekend met afgeschreven kerncentrales waardoor haar productiekost heel laag ligt, maar verkoopt die energie wel tegen marktprijzen. De energiewaakhond Creg becijferde die jaarlijkse meevaller voor Electrabel op 1,7 miljard tot 1,9 miljard euro.

Electrabel zei gisteren ervan uit te gaan dat de heffing de uitvoering was van de budgettaire wet van 2009. In de motivering van die wet wordt gesproken over de verlening van de levensduur met tien jaar van de oudste kerncentrales (Doel 1, 2 en Tihange 1). Dat betekent dat Electrabel het principe van een heffing op de uitzonderlijke nucleaire winsten verwerpt, maar alleen bereid is iets te betalen voor het langer openhouden van de kerncentrales. Nu voorziet een wet dat die vanaf 2015 gradueel dichtgaan.

‘De lage heffing van 230 miljoen is al een cadeau op zich. Daar nog een extra cadeau (de verlenging) proberen aan te koppelen, is erover. Als Electrabel niet bereid is een faire belasting te betalen, dan moet het dat gewoon zeggen', zei Bruno Tobback, Kamerfractieleider van de SP.A.

Tobback wees erop dat de nucleaire uitstap in de wet vastligt. De nucleaire wet wijzigen via een andere wet gaat niet en dus ook niet via een programmawet. ‘Dat is juridische nonsens', vatte Tobback het samen. Ook de minister van begroting Guy Vanhengel (Open VLD) was duidelijk. ‘De wet is de wet.'

Het arrest van het Grondwettelijk Hof legt overigens de basis voor een jaarlijkse heffing op de nucleaire superwinst. Los van die heffing kan de volgende regering eventueel een debat openen over het langer openhouden van de kerncentrales en daar specifieke tegenprestaties voor vragen.

Specialisten menen overigens dat het beter zou zijn om de heffing op de nucleaire superwinst vast te leggen in een formule zodat die jaarlijks wordt geïnd zonder dat er telkens weer een programmawet nodig is. ‘In Groot-Brittannië is er al jaren een heffing op de windfall profits in de energiesector', merkt Tobback op. Energiespecialist Eric De Keuleneer becijferde eerder de voordelen die Electrabel tussen 1975 en 2005 opstreek (via versnelde fiscale afschrijving van de centrales) uitgedrukt in euro's, op bijna 15 miljard euro.

Groen! wijst erop dat de heffing van 230 miljoen veel te laag is en bovendien opnieuw kan worden aangevochten door Electrabel en SPE-Luminus. Daarom zal Groen! komende week een nieuw wetsvoorstel indienen om de nucleaire rente serieus af te romen. Groen! wil een heffing van 1,5 miljard euro en wil de opbrengst in groene energie investeren.

De nucleaire producenten hebben zes maanden om in beroep te gaan tegen de programmawet en kunnen dus de onderhandelingen over het langer openhouden van de kerncentrales afwachten. Bij eerdere onderhandelingen kreeg Magnette nog kritiek dat hij zich had laten rollen.


DS, 05-11-2010

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB