Leuvense onderzoeker vindt oplossing voor productie bioafbreekbaar plastic
Michiel Dusselier, een bio-ingenieur van de KU Leuven, heeft de Eos Pipet 2016 gewonnen. Met die prijs bekroont het wetenschapsblad Eos de meest beloftevolle jonge onderzoeker van het jaar.

De jury looft de 30-jarige Dusselier voor zijn "inventieve oplossing om bioafbreekbaar plastic op een meer milieuvriendelijke en eenvoudigere manier te produceren".

Schoner, efficiënter en goedkoper
Het bioplastic polymelkzuur (PLA) wordt nu gemaakt van suiker. Het productieproces is echter omslachtig en een pak duurder dan de productie van klassieke plastics uit aardolie. De bio-ingenieur werkt met zeolieten (poreuze mineralen) die melkzuurmoleculen rechtstreeks kunnen omzetten in PLA-bouwstenen. Dat maakt dat de productie van PLA schoner, efficiënter en goedkoper.

Polymelkzuur wordt gebruikt in bijvoorbeeld groenteverpakkingen en composteerbare bekers, en is erg geschikt voor medische toepassingen en 3D-printing. Dusselier ziet vooral groeimogelijkheden voor het bioplastic in 3D-printing, omdat PLA niet stinkt. "Als 3D-printers voor thuisgebruik algemeen worden, ligt daar zeker een markt voor PLA", zegt de postdoctoraal onderzoeker aan de KU Leuven. Zijn onderzoek verscheen in het vakblad Science.

Nominaties
De vakjury nomineerde nog vier onderzoekers: plantgeneticus Dieter Blancquaert (UGent), onderwijskundige Els Consuegra (VUB), natuurkundig ingenieur Kurt Lejaeghere (UGent) en biomedicus Martijn Schuijs (VIB-UGent). De in totaal vijf laureaten stellen hun onderzoek voor op het publieksevent Grijze Cellen, op 27 maart in de Handelsbeurs in Gent. Dan wordt duidelijk wie de publieksprijs in de wacht sleept.

Bron:
De Morgen, 27-11-2016
http://www.demorgen.be/wetenschap/l...astic-bdb85c9a/

Mening:
Met de alsmaar groter wordende afvalberg is het belangrijk dat we investeren in bio-afbreekbaar materiaal zoals bioplastic. Dat de productie nu echter omslachtig en duur is, spreekt natuurlijk niet aan bij de regering. Met de ontdekking/uitvinding van deze onderzoeker zou er misschien wel een eerste stap in de goede richting gezet kunnen worden voor een groenere planeet. Dat deze productie minder kost, is ook goed meegenomen.
Heel de wereld moet aandacht schenken aan het vinden van manieren om de planeet niet langer te vervuilen. We moeten investeren in bio-afbreekbaar materiaal omdat we zo de aarde niet nog meer belasten dan we al doen.