Scholen schrikken van factuur


BRUSSEL - Onbetaalbaar. Zo noemen scholen de voorstellen uit het ambitieuze bouwprogramma dat in samenwerking met de particuliere sector gebeurt.


'Dikke beloften, financiële ellende.' Zo vullen Vlaamse scholen de afkorting DBFM in. Die staat eigenlijk voor design, build, finance, maintain en is de formule waarvoor de Vlaamse overheid heeft gekozen om in publiek-private samenwerking (PPS) 211 nieuwe schoolgebouwen op te trekken.

De scholen die kandidaat waren voor dit project, hebben een brief gekregen van de vennootschap die het project zal uitvoeren. Ze zijn geschrokken van de voorwaarden. Hun bijdrage (de 'beschikbaarheidsvergoeding') zou in bepaalde gevallen 80 procent, met uitschieters tot 120 procent, van hun werkingsmiddelen opsouperen, en dat dertig jaar lang. Onhaalbaar, onbetaalbaar, is de reactie. Vroeger raadde de overheid aan investeringskosten niet meer dan een kwart van het budget te laten opslorpen. 'De schoolbesturen zijn geschokt, ze broeden op protestacties', zegt Dirk Vanstappen, hoofd dienst infrastructuur van het VSKO, de koepel van het katholieke onderwijs.

De onvrede zit vooral bij de katholieke scholen, die zowat zeventig procent van de kandidaten uitmaken, omdat zij zelf een deel moeten neertellen. Zij hebben vragen bij de eigen inbreng die ze uit hun spaarpot kunnen doen. Vragen daarover aan de vennootschap krijgen geen duidelijk antwoord.

Vlaams parlementslid Jos De Meyer (CD&V) luidde gisteren in de commissie Onderwijs van het Vlaams Parlement de alarmklok. Hij zei dat het project aanvankelijk 1 miljard euro zou kosten, maar dat het bedrag al opgelopen zou zijn tot 1,5 miljard euro. En dat terwijl de bouwoppervlakte geslonken zou zijn van 700.000 naar 611.000 vierkante meter.

De minister van Onderwijs, Pascal Smet (SPA.), wilde de cijfers van De Meyer niet bevestigen. Hij zei weet te hebben van een school die 38 procent van haar middelen moest opzijzetten. Hij erkende wel dat er 'pijnpunten' zijn maar dat die 'aangepakt zullen worden'. 'Dat de prijs hoger ligt, is normaal, want er zit ook onderhoud in', voegde Smet eraan toe.

Op infosessies met de afgevaardigde bouwheer, AG Real Estate, hebben de schoolbesturen hun ongerustheid geuit. Die maakt de grieven aan de vennootschap over, die dan weer met het kabinet van de minister moet gaan praten.

De DBFM-vennootschap werd 'Scholen van Morgen' gedoopt en bestaat uit BNP Paribas Fortis en AG Real Estate (voorheen ook Fortis), en de overheidspartner School Invest. Die vennootschap zal de schoolgebouwen ontwerpen, bouwen, financieren en onderhouden, vandaar de Engelse afkorting DBFM.

De PPS-formule wordt nog steeds verwelkomd door de scholen omdat ze sneller gaat en ook vanwege het onderhoud, de ondersteuning, het ontbreken van onverwachte kosten.

'Maar die voordelen wegen niet op tegen het kostenplaatje dat uit de ramingen blijkt', zegt Vanstappen.

Binnen de 75 dagen moeten de schoolbesturen beslissen of ze erin stappen. Als veel scholen afhaken, kan de hele constructie aan het wankelen gaan.

Het scholenbouwproject is het geesteskind van Smets voorganger, Frank Vandenbroucke (SP.A), die het in 2005 lanceerde. In mei vorig jaar werd de opdracht gegund. Dat moest de grote inhaalbeweging worden na jarenlang uitblijven van investeringen.


Blog DS, 01-10-2010

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB