Wat is een caucus?


Op 4november 2008 kiezen de Amerikanen een opvolger voor president George W.Bush, die na twee ambtstermijnen niet meer herkiesbaar is. De twee grote politieke partijen, de Republikeinen en de Democraten, selecteren hun kandidaat via interne partijverkiezingen. De strijd om de nominatie tot partijkandidaat is al een jaar bezig ook al wordt pas op 3januari de eerste stem uitgebracht, met name in de staat Iowa.


Elke afdeling van elke partij in elk van de deelstaten bepaalt zelf welke selectieprocedure ze hanteert. Iowa koos voor de caucus in plaats van, zoals de meeste staten, voor een primary, waarbij de kiezers anoniem hun stem uitbrengen in de beslotenheid van het stemhokje.

In feite moeten de kandidaten tijdens die interne partijverkiezingen zo veel mogelijk afgevaardigden naar de nationale partijconventie van hun partij achter hun naam krijgen. Op die conventie, die in de zomer plaatsheeft, wordt immers officieel de kandidaat aangewezen. Nationale partijbesturen kennen elke staat een aantal afgevaardigden toe op basis van een ingewikkelde formule die onder meer rekening houdt met het bevolkingsaantal en het stemgedrag van die staat.


Wat is een caucus?

De term komt vermoedelijk van het indiaanse woord voor 'vergadering van stamoudsten'. Het gaat in het kleine Iowa niet om zo heel veel mensen. Aan de Democratische caucus, bijvoorbeeld, namen in 2004 zo'n 125.000 mensen deel.

De vergaderingen verlopen bij de Republikeinen anders dan bij de Democraten. 'De Republikeinen komen samen in iemands huis, luisteren naar speeches en brengen dan hun stem uit', zegt Jeff Morgan van het Iowa State Historical Museum in Des Moines. 'De Democraten blazen verzamelen in turn- en parochiezalen. Zij verdelen zich in groepjes per kandidaat. Er wordt over en weer geroepen om de diverse kandidaten aan te prijzen en leden van andere groepjes naar het eigen kamp te lokken. Tot het tijd is om de koppen te tellen. Aanhangers van kandidaten die geen 15procent behalen, moeten zich dan verdelen over andere groepjes.'

Na al die moeite hebben de kandidaten op 3januari nog slechts de eerste etappe in het caucus-proces afgelegd.


DS, 03-12-2007 (esn)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB