Vilvoorde dreigt met juridische stappen om erkend te worden als centrumstad

Het voltallige schepencollege van Vilvoorde dreigt ermee naar de Raad van State te stappen om erkend te worden als centrumstad. Zonder die erkenning loopt Vilvoorde 519.000 euro mis door een besparingsmaatregel van de Vlaamse regering. Dat schrijft De Standaard.

Vilvoorde telt bijna 43.000 inwoners en is goed voor zo'n 30.000 arbeidsplaatsen, maar heeft niet het statuut van centrumstad. Dat is burgemeester Hans Bonte (sp.a) en zijn schepencollege een doorn in het oog. "Het is niet vijf voor twaalf, het is vijf na twaalf', zegt burgemeester Bonte aan De Standaard. "Alle cijfers tonen aan dat Vilvoorde de snelst groeiende en de snelst verkleurende stad is van Vlaanderen. Vandaag is bijvoorbeeld 71,5 procent van de 0 tot 5-jarigen van buitenlandse herkomst, ten opzichte van gemiddeld 31 procent bij de centrumsteden. Daarbovenop komt nog dat Vilvoorde - op Antwerpen na - de stad met de hoogste bevolkingsdichtheid per vierkante kilometer is."

Vlaanderen telt sinds jaar en dag 13 centrumsteden: Aalst, Antwerpen, Brugge, Genk, Gent, Hasselt, Kortrijk, Leuven, Mechelen, Oostende, Roeselare, Sint-Niklaas en Turnhout. Een centrumstad biedt diensten aan die ook inwoners uit aangrenzende gemeenten ten goede komen, zoals een handelscentrum of een zwembad. Maar de criteria waaraan een stad moet voldoen om een centrumstad te worden, zijn niet duidelijk, stelt Bonte. "Men heeft ons lang afgescheept met het argument dat Vilvoorde te klein is. Maar vandaag zijn we met bijna 43.000 inwoners groter dan Turnhout."

Vilvoorde is van oordeel dat de niet-erkenning als centrumstad een schending inhoudt van het gelijkheidsprincipe uit de Grondwet. De niet-erkenning betekent bovendien een groot financieel verlies voor de stad. "We willen, desnoods via de rechtbank, eenzelfde bijdrage verkrijgen als centrumstad Turnhout met name 18,8 miljoen euro, in plaats van de 10,9 miljoen euro die we in 2014 kregen", aldus Bonte.


Stappenplan

De stad lanceert nu een stappenplan om de erkenning tot centrumstad af te dwingen, met als laatste stap een juridische procedure voor de Raad van State. Dat dreigement heeft alles te maken met een besparingsmaatregel van de Vlaamse regering, die voorziet in de schrapping van de compensatie die gemeenten krijgen voor de verlaging van de onroerende voorheffing op bedrijven. Gemeenten in heel Halle-Vilvoorde zullen zo jaarlijks ongeveer 2,5 miljoen euro minder krijgen. Voor de stad Vilvoorde gaat het om 519.000 euro.

Bonte herinnerde eraan dat toenmalig burgemeester Jean-Luc Dehaene al in 2007 eiste dat Vilvoorde zou erkend worden als centrumstad en dat ook de gemeenteraden en de burgemeesters van Halle-Vilvoorde verenigd in het Toekomstforum hier in het verleden al op aandrongen. "Geen enkele Vlaamse stad kende de voorbije 10 jaar een even grote bevolkingsgroei als Vilvoorde en tussen nu en 2025 wordt een nieuwe stijging verwacht van meer dan 15 procent. Deze groei plaatst Vilvoorde voor de enorme opdracht om voldoende voorzieningen en infrastructuur te voorzien, maar de middelen hiertoe ontbreken", aldus Bonte.

In een reactie laat oppositiepartij CD&V-Vilvoorde weten dat het eveneens sterk voorstander is van de erkenning van Vilvoorde als centrumstad. "Het is toch de logica zelf. Vilvoorde is de snelst groeiende stad van Vlaanderen, terwijl het geconfronteerd wordt met een serieuze achterstand op vlak van welzijnsvoorzieningen en met belangrijke uitdagingen inzake integratie kampt", aldus Peter Van Kemseke. De partij is blij met het extra geld dat Vlaams minister Hilde Crevits een tijd terug vrijmaakte voor scholenbouw in Vilvoorde, maar wijst erop dat enkel een erkenning als centrumstad voor een duurzame oplossing en bijhorende miljoenen euro aan subsidies kan zorgen.

Eigen mening:
Het lijkt mij abnormaal dat een stad juridische stappen zou moeten ondernemen om een centrumstad te worden. Het is moeilijk om erover te oordelen of Vilvoorde een centrumstad moet worden, omdat er geen duidelijke voorwaarden aan verbonden zijn. Toch denk ik dat ze recht hebben om een centrumstad genoemd te worden. Ze hebben meer inwoners als Turnhout en dat lijkt mij al reden genoeg om een centrumstad te zijn. Ik begrijp hun frustraties volledig, want ze hebben het extra geld hard nodig om Vilvoorde verder uit te bouwen. Het grote aantal inwoners hebben immers ook recht op goed en genoeg onderwijs, ziekenhuizen...
Ik begrijp ook dat het niet mogelijk is om een centrumstad te worden door de besparingen, maar dan moet de overheid naar mijn mening met een andere oplossing komen.

Bron:
http://www.demorgen.be/binnenland/v...mstad-a2495141/