Mrs. Proper Tzipi Livni is populair in Israël


Ze komt uit een revisionistische familie met Poolse roots die droomde van het bijbelse Israël en niet wou horen van een territoriaal compromis met de Arabieren/Palestijnen. Haar ouders waren actief binnen de ondergrondse Irgun-beweging, die in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw aanslagen pleegde tegen Britse en Palestijnse doelwitten. Haar moeder vertelde kort voor haar dood hoe ze, vermomd als een zwangere moeder, deelnam aan overvallen op treinen. Op het graf van haar vader Eitan staat het bijbelse Land van Israël gebeiteld.


In vergelijking met haar ouders, is de 50-jarige Tzipi Livni vandaag een gematigd persoon. 'Een zeer pragmatische politica, die het midden houdt tussen het linkse en rechtse blok', zegt Shlomit Ashery, consultant voor sociale organisaties in Israël. 'Tzipi Livni begrijpt dat Israël het grondgebied tussen de Middellandse Zee en de Jordaanrivier moet delen met de Palestijnen, al is ze zeker niet bereid om alle nederzettingen op te geven.'

Zelf zei ze daarover vorig jaar in de New York Times: 'Ik geloof nog altijd dat we recht hebben op het hele land, maar ik vond dat het belangrijker was om een compromis te sluiten.'

Die stap deed ze in het zog van haar politieke vader, de gewezen premier Ariel Sharon - die nog altijd in een diepe coma ligt. Sharon raakte ervan overtuigd dat Israël voor een cruciale keuze stond: gezien de demografische groei aan Palestijnse kant, moest Israël wel instemmen met een tweestatenoplossing als het 'joods én democratisch' wilde blijven.

Livni, die in 1999 voor het eerst verkozen werd, verliet haar natuurlijke habitat van de rechtse Likoed-partij en volgde eind 2005 Sharon toen hij de Kadima-partij oprichtte. Toen de premier door een beroerte getroffen werd, volgde Livni in het zog van Ehud Olmert en werd ze diens minister van Buitenlandse Zaken.

Net zoals Golda Meir voor haar, zag ze die functie ook als een springplank om vroeg of laat premier te worden. Toen ze merkte dat Olmert begon te kraken onder de schandalen en verzwakt werd door het verloop van de oorlog tegen de Hezbollah in de zomer van 2006, liet Livni niet na om kort daarna het ontslag van Olmert te eisen. Ze moest uiteindelijk nog twee jaar wachten voor Olmert instemde met een interne verkiezing over zijn opvolging.

'Tzipi Livni is zeer populair in Israël omdat ze niet corrupt is', aldus Shlomit Ashery. 'Er loopt geen enkel politieonderzoek tegen haar.' Anno 2008 is dat in Israël stilaan uitzonderlijk. Dat imago van 'mrs. Clean' (mevrouw Propere Handen) maakte van haar ook de favoriet binnen Kadima: alleen zij wordt in staat geacht om bij eventuele verkiezingen Likoed-leider Bibi Netanyahu te verslaan.

Haar politieke tegenstanders hebben niet gewacht om te wijzen op wat volgens hen de zwakke plek van Livni is: 'In Israël bestaat er een historische connectie tussen legerleiders en politieke leiders', zegt Shlomit Ashery. 'Sommige politici proberen Livni daarom voor te stellen als een zwakke vrouw die niets afweet van veiligheidszaken, het leger of oorlog voeren.'

Daar staat tegenover dat ze uitblonk tijdens haar legerdienst en dat ze als 22-jarige voor de geheime dienst Mossad ging werken in Parijs. 'Tzipi was geen kantoorjuf', vertelde een vriendin van haar daarover onlangs in The Times. 'Ze was een slimme vrouw met een IQ van 150. Ze voelde zich als een vis in het water in Europese hoofdsteden, waar ze samenwerkte met mannelijke agenten - meestal oud-commando's die de opdracht hadden om Arabische terroristen te elimineren.'

In 1984 verliet ze de Mossad, omdat ze een normaal leven wou leiden. Ze trouwde en kreeg twee zoons.

Als ze er straks in slaagt om een nieuwe regering op de been te helpen, wordt Tzipi Livni premier van Israël en is het aan haar om een tweestatenoplossing uit te werken. 'Maar Livni is niet gehaast om vrede te sluiten met de Palestijnen', zegt Shlomit Ashery. 'Ze is heel berekend. En als de Verenigde Staten niet gehaast zijn, dan is Israël dat ook niet.'


DS, 18-09-2008 (Bart Beirlant)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB