De Verenigde Staten gaan hun militaire samenwerking met Australië opvoeren. Zo worden er meer Amerikaanse soldaten gestationeerd in het noorden. Dat hebben de Amerikaanse president Barack Obama en de Australische premier Julia Gillard bekendgemaakt tijdens een bezoek van Obama aan het land.

Obama brengt momenteel een blitzbezoek aan Australië, een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten. Al sinds 60 jaar is tussen beide landen een speciale veiligheidsalliantie van kracht. Het bezoek, dat amper 28 uur duurt, past dan ook vooral in dat kader. Woensdagnamiddag plaatselijke tijd (dinsdagnacht bij ons) is Obama geland in de Australische hoofdstad Canberra. Meteen na zijn aankomst had Obama een ontmoeting met de Australische premier Julia Gillard.

In een gezamenlijke persconferentie werd nadien aangekondigd dat de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in Australië zullen opdrijven. In het Noordelijk Territorium, een gebied met beperkt zelfbestuur in het noorden van het land, zullen vanaf volgend jaar 2.500 Amerikaanse soldaten opereren vanuit een speciale basis nabij de stad Darwin. Het is de bedoeling dat de troepen van daaruit snel kunnen worden ingezet bij humanitaire en veiligheidsissues in het zuidoosten van Azië.

Die mededeling komt niet onverwacht. Het bezoek van Obama aan Australië komt op een moment dat de Verenigde Staten de banden met hun bondgenoten in Azië en rond de Stille Oceaan proberen aan te halen, als een tegengewicht voor de groeiende macht van China. Er zijn de laatste tijd steeds meer conflicten over de soevereiniteit in de Zuid-Chinese Zee.

"Met mijn bezoek aan de regio wil ik duidelijk maken dat de Verenigde Staten hun engagement in het hele Zuid-Pacifische gebied willen versterken", zei Obama. "We moeten er zeker van zijn dat de uitbouw van de veiligheid in de regio up-to-date is en aangepast aan de 21e eeuw. Dit initiatief (het sturen van extra soldaten naar Australië, nvr), laat ons toe om dat te doen", reageerde Obama.

Donderdag zal Obama het Australische parlement toespreken. In zijn speech zal hij zijn plannen uiteenzetten voor een sterker engagement voor de VS in de regio. Nadien brengt hij nog een bezoek aan een herdenkingsmonument in Darwin om hulde te brengen aan Amerikaanse en Australische soldaten die overleden tijdens Wereldoorlog II.

Na zijn bezoek aan Australië reist Obama meteen door naar Indonesië, waar hij een ontmoeting zal hebben met Aziatische leiders.

VRT - Deredactie.be wo 16/11/2011 - 06:09 Update: wo 16/11/2011 - 11:49
(Bron)

Een verwachtte zet van de Amerikanen, en naar alle waarschijnlijkheid niet de laatste, op de groeiende invloed van China.
Het Witte Huis wilt China "containen", in bedwang houden, daar bondgenootschappen te versterken in de Aziatische regio.
Vorige week nog uitte Obama al sterke kritiek op het handelsbeleid van China, waarin hij ondermeer de druk opvoerde door te zeggen dat China zich niet meer mag voordoen als ontwikkelingsland.
Een terechte terechtwijzing nu het China economisch voor de wind gaat en onder andere zwaar investeert in defensie en modernisering van het leger.
Het feit dat we meer en meer afhankelijk worden van de Aziatische reus is een gegeven dat me persoonlijk al langer dan vandaag zorgen baart.