BRUSSEL - De Belgische economie zal niet lang meer ontsnappen aan de neergang die elders in Europa en ook in de VS al is ingezet. Volgens de KBC is er nu 80 procent kans dat ons land volgend jaar in een recessie belandt.


België is al een tijdje een uitzondering. Begin volgend jaar zal allicht blijken dat onze economie in 2008 nog met 1,4 procent gegroeid is, een percentage waar heel wat andere landen van de eurozone slechts van kunnen dromen. Duitsland en Italië zijn al sinds het tweede kwartaal van dit jaar in recessie. Ierland zelfs al sinds begin dit jaar. Spanje heeft een eerste krimp achter de rug.

Maar de jongste maanden, zegt conjunctuurspecialist Bart Van Craeynest van KBC, kelderen zowat alle indicatoren. Het 'recessiemodel' van de bank geeft nu aan dat er 80 procent kans is dat de Belgische economie volgend jaar krimpt. Eerder gaf het KBC-model pas zo'n grote kans op een recessie aan als de economie achteraf bekeken al aan het krimpen was.

Van Craeynest wijst erop dat zowel het ondernemers- als het consumentenvertrouwen afgelopen maand teruggevallen is tot niveaus die niet meer werden gehaald sinds de recessies van begin de jaren '80 en '90. In combinatie met andere indicatoren besluit Van Craeynest dat de verschrompeling van de economie meer in lijn zal liggen met die recessie dan met de milde afkalving van 2001-2002.

De recessies van begin jaren '80 en '90 duurden telkens een vol jaar, waarin de economische activiteit met respectievelijk anderhalf en één procent terugviel. Bij de eerste recessie gingen 49.000 banen verloren, bij de tweede zelfs 188.000.

Hoe diep deze recessie zal snijden, hangt volgens Van Craeynest vooral af van het economische klimaat in de rest van de wereld. De Belgische vastgoedmarkt is uiteraard niet immuun voor de crisis, maar ze lijkt voorlopig nog goed stand te houden.

De kredietverlening aan bedrijven staat onder druk. De banken leggen strengere voorwaarden op en de kredietgroei is volgens de KBC-econoom duidelijk aan het vertragen. 'Maar van een volledig stilvallen van de kredietverlening is zeker geen sprake.'

De economische problemen zijn vooral acuut in de export-georiënteerde industrie. Sectoren als textiel, staal en de autoproductie hebben volgens Van Craeynest al langer te kampen met structurele problemen en worden nu extra zwaar getroffen.

Het aantal uitzendkrachten loopt snel terug en ook andere indicatoren wijzen op een verzwakking van de arbeidsmarkt. Als vroegere recessies een aanduiding geven over de ernst van de situatie nu, zegt Van Craeynest, zullen in 2009 netto 100.000 banen sneuvelen. 'Maar zo'n vaart zal het allicht niet lopen omdat de vergrijzing de arbeidsmarkt krapper maakt.'

De maatregelen die de regering al genomen heeft en de achterhaalde groeihypothese van 1,2 procent die de regering hanteerde voor 2009, zullen de begroting op een tekort van 1,6 procent van het bruto binnenlands product doen afstevenen. De overheidsschuld als percentage van het bbp zal daardoor voor het eerst sinds 1993 weer oplopen.

De maatregelen die de regering kan nemen om de economie te stimuleren, kunnen volgens de KBC-econoom de economische pijn eventueel wat verlichten, 'maar zij zullen het tij niet keren'. Daarvoor, zegt hij, is het wachten op tekenen van internationaal herstel, 'maar dat zal op zijn minst nog enkele kwartalen op zich laten wachten'.

Dat denkt ook de Europese Centrale Bank. Die verlaagde gisteren haar rente met 0,75 punt, de sterkste daling ooit. Volgend jaar ziet zij de economie van de eurozone met ongeveer een half procent krimpen. Pas in 2010 wordt opnieuw groei verwacht, maar slechts met een half tot anderhalf procent. (lc)


Bron:
De Standaard (biz)
vrijdag 05 december 2008