"We zijn collectief aan het verarmen"


15 juli is een bijna mythische datum: dan moet er een communautair akkoord zijn. Maar hoe zit het met de sociaaleconomische objectieven en de meerjarenbegroting van Leterme I? Knack bracht Luc Coene (vicegouverneur van de Nationale Bank van België), Rudy De Leeuw (voorzitter van de socialistische vakbond ABVV), Geert Noels (hoofdeconoom van het beurshuis Petercam) en Urbain Vandeurzen (voorzitter van de Vlaamse werkgeversorganisatie VOKA) rond de tafel om te debatteren over de dalende koopkracht, de begroting en wat we al dan niet van de politici mogen verwachten.


Over de dalende koopkracht:

Vandeurzen: 'Of je het nu graag hoort of niet: we zijn collectief aan het verarmen. (...) De manier waarop we in België op een vrij unieke manier de stijgende levensduurte compenseren via de loonindexering betekent voor de bedrijven een geweldige kostprijs: voor iedere euro koopkrachtcompensatie betalen onze bedrijven 3 euro. Zo vergroot ons loonkostenhandicap, vermindert ons concurrentievermogen, en het gevolg zijn herstructureringen. Ik voorspel u: er komt een nieuwe golf van bedrijfsherstructureringen. De sluiting van Bekaert in Lanklaar is slechts de eerste van een lange rij.'

Coene: 'Er is vandaag niemand die ontkent dat er nu, in 2008, een koopkrachtprobleem bestaat: er is een reële collectieve verarming van alle Belgen. Om die verarming af te remmen kun je alleen maar oplossingen op lange termijn stap voor stap doorvoeren. Die oplossingen zullen moeten komen van alle geledingen van de maatschappij: van de werknemers, werkgevers en de overheid, zonder dat hun toekomst in gevaar komt.

Maar de mensen staan niet machteloos, alle Belgen kunnen ook zélf iets doen. Ze kunnen hun energie- en voedingsgewoonten aanpassen. Maar we mogen niemand iets wijsmaken: iedereen zal zijn deel van die collectieve verarming moeten dragen.'

De Leeuw: 'We moeten toch eerlijk zijn: het bedrijfsleven in België en Vlaanderen had zich geëngageerd om meer te investeren in opleiding en vorming, in Onderzoek en Ontwikkeling, in innovatie. Wel, we presteren op die terreinen nog altijd ondermaats. Wij willen als vakbond naar een structuurhervorming van de economie, waarbij opleiding en vorming, Onderzoek en Ontwikkeling en innovatie essentieel zijn, zodat we goedbetaalde jobs krijgen. Dát is ons alternatief voor loonmatiging.'


Over de begroting:

Coene: 'Het realiseren van het begrotingsevenwicht is dit jaar het absolute minimum voor de huidige regering, want anders verliest ze al haar geloofwaardigheid: als ze er het eerste jaar niet in slaagt om haar eigen doelstellingen te realiseren, wie gelooft er dan nog in dat ze 1 procent overschot zal halen in 2011, zoals aangekondigd in de regeringsverklaring van Leterme I?'

Noels: 'Als ik dan naar de conjunctuur kijk, dan denk ik dat de begroting in 2008 eindigt in een licht begrotingstekort. Maar in 2009 vrees ik dat we een cijfer zullen zien waar we allemaal heel hard van zullen schrikken. En als je dit jaar en volgend jaar geen evenwicht kunt halen, is het hek van de dam: de tekorten zullen alleen maar oplopen.'

Vandeurzen: 'Men moet aan Franstalige kant elk geval goed beseffen dat je de solidariteit moet kunnen blijven verdienen, en wel in twee opzichten. Een: je moet ze kunnen blijven financieren, en zonder nieuwe jobs zal dat niet lukken. Twee: verdienen wil ook zeggen dat iedereen voldoende inspanningen levert om zijn rechtmatige deel bij te dragen. (...)

De realiteit is dat we tegelijkertijd met een aantal problemen geconfronteerd worden. We moeten overschotten creëren, we moeten extra jobs scheppen, het arbeidsmarktbeleid moet hervormd worden en de noodzakelijke institutionele hervormingen verlopen verduiveld moeilijk. Als we er niet in slagen om dit alles op te lossen, als het niet lukt om ons huis op orde te zetten, dan vrees ik dat we zullen achteruitgaan.

Dan dreigt voor ons een extra collectieve verarming, boven op de collectieve verarming als gevolg van de daling van de koopkracht door de internationale conjunctuur. De verarming van de jaren zeventig werd gecorrigeerd door de devaluatie van de frank, maar dat kan nu niet meer. Hoe gaat die verarming zich dan wel manifesteren? Door jobuitstoot en koopkrachtverlies.'


Blog Knack, 08-07-2008 (Ewald Pironet)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB