Belgie reguleert het internet


Een Belgische rechter stelde vorige week (DS 5 juli) het gebruik van peer-to-peer-software buiten de wet. Breedbandleverancier Scarlet moet ervoor zorgen dat zijn klanten geen films en muziek meer downloaden via dergelijke programma's. Zo haalde België al voor de tweede keer dit jaar de wereldpers, met pogingen om op eigen houtje het wereldwijde internet te reguleren. Eerder gebeurde dat al nadat een andere rechter bepaald had dat Google geen artikels uit Waalse kranten op zijn servers mag bewaren en aanbieden.


België hield een flinke kater over aan zijn pogingen om de rechter van de wereld te zijn inzake oorlogsmisdaden. Maar het initiatief om onze jurisdictie naar de virtuele wereld uit te breiden, wordt in het buitenland positief ontvangen. Blijkbaar is er grote nood aan juridische duidelijkheid en de Belgische precedenten helpen om die te scheppen. Meer nog, ze doorbreken een belangrijk taboe door nationale en Europese wetten toe te passen op het internet. Tot nu toe ging men er al te gemakkelijk vanuit dat wie zaken doet op het internet, naast of boven die nationale wetten staat.

Tot zo ver het goede nieuws, nu de kanttekeningen. Beide Belgische uitspraken hebben met elkaar gemeen dat zij de rechten van de auteur op het internet willen beschermen. Als journalist leef ik van mijn pen en kan ik die bekommernis waarderen. Maar als burger van België en Europa maak ik mij minstens evenveel zorgen over een ander recht, namelijk dat op de privacy. De Belgische rechter heeft in dit geval beide basisrechten -die van de auteur op vergoeding, en die van de burger op privacy- tegen elkaar afgewogen, en gekozen voor de auteur. Want Scarlet zal het internetverkeer van zijn klanten nu moeten bewaken -hoe precies, dat moet het bedrijf blijkbaar zelf uitzoeken.

Het zou mooi zijn als een Belgische rechter ook eens een precedent zou scheppen rond de bescherming van persoonlijke gegevens tegen het commerciële gebruik door bedrijven als Google. Maar dan zal er eerst een organisatie moeten opstaan die voldoende aandacht schenkt aan dat thema om ermee naar de rechter te stappen -zoals Copypresse en Sabam voor de auteursrechten deden.

Het is ook wat onfortuinlijk dat net Scarlet, de enige ernstige uitdager van Telenet en Belgacom op de breedbandmarkt, veroordeeld werd. Juist deze week kwam het probleem van het duopolie nog eens onder de aandacht, toen politici speculeerden dat Telenet en Belgacom weleens een forse Europese boete zouden kunnen krijgen. Zoals het Spaanse Telefonica al te beurt viel.

Ondertussen raakte bekend dat Telenet dit jaar honderden miljoenen zal lenen. Niet om te investeren in snellere internetverbindingen of om nieuwe, geavanceerde diensten te ontwikkelen, maar wel om een vette bonus uit te betalen aan zijn aandeelhouders.

Belangrijk punt: de grootste aandeelhouder is het Amerikaanse Liberty, dat zelf die maatregel heeft genomen. Het is nu duidelijk dat Telenet geen eurocent meer dan absoluut noodzakelijk zal investeren in zijn Belgische infrastructuur. Dat overschaduwt het overigens heuglijke nieuws dat Telenet eindelijk een realistisch, betaalbaar breedbandabonnement voor de beginnende gebruiker gelanceerd heeft, voor 20 euro per maand.

Dominique Deckmyn is hoofdredacteur van het magazine 'IT Professional'.


DS, 11-07-2007

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB