SYDNEY , 15 mei 2013 ( IPS ) — Havenontwikkeling en mijnindustrie, gekoppeld aan een afnemende kwaliteit van het water, bedreigen het Great Barrier Reef in Australië. Dit waardevolle ecosysteem huisvest naast het gekende koraal ook 1.500 vissoorten en talloze andere zeedieren.
Mediaviewer

Een porceleinkrab op het Great Barrier Reef voor de kust van Queensland, Australië. Infrastructuur voor de uitvoer van steenkool bedreigt het grootste koraalrif ter wereld. © CC Richard Ling
In een evaluatierapport van Unesco en de Internationale Unie voor Natuurconservatie (IUCN) spreekt men over het "gebrek aan kordate en aantoonbare inzet" van de Australische overheid en de staat Queensland om havenontwikkeling in de buurt van het rif te beperken. Het rapport zegt dat dit "een potentieel gevaar vormt voor de uitzonderlijke waarde van de site."

Verspreid over een oppervlakte van 348.000 vierkante kilometer met 2.500 verschillende riffen en meer dan 900 eilanden vormt het Great Barrier Reef de thuisbasis van broedkolonies van zeevogels en zeeschildpadden, snubfin-dolfijnen en de bultrug.

Lijst van de schaamte

Australische steenkool is fel bevraagd. Zo is de toenemende vraag vanuit Azië goed voor miljarden dollars aan investeringen in de mijnbouw. Momenteel worden 43 individuele ontwikkelingsprojecten onderzocht op hun potentiële impact op het meest uitgebreide koraalrif en ecosysteem ter wereld.

"Een aantal projecten kunnen in de komende weken en maanden goedgekeurd worden. Als de Australische overheid dat doet, speelt men een gevaarlijk spel. Het zal het World Heritage Comité verplichten om het rif op hun lijst van de schaamte te plaatsen", zegt WWF-woordvoerder Richard Leck.

Sinds 2011 hebben Unesco en de IUCN hun bezorgdheid over dit werelderfgoed uitgedrukt.

"Australië heeft de aanbevelingen genegeerd. De federale overheid blijft de ontwikkelingen goedkeuren, zonder langetermijnvisie over de gevolgen van de industrialisering. De regering van Queensland heeft ook enkele wetten afgezwakt die het rif moesten beschermen", zegt Leck.

Scheepvaart

Het WWF schat dat het vrijmaken van tienduizenden hectaren vegetatie langs de rivieren die naar het rif leiden, en het toelaten dat baggerspecie in de kustwateren wordt gestort, een belangrijke impact zullen hebben op de beschermde site die 400 soorten koraal, 1.500 soorten vissen, 4.000 weekdieren, 240 vogelsoorten en talrijke anemonen bevat.

"De ontwikkeling van haveninfrastructuur en de toename van scheepvaart vereist het baggeren van de zeebodem en de zeegrasvelden die de broedplaatsen en de voedingsbodem vormen voor vissen en dieren zoals zeeschildpadden en zeekoeien", zegt Felicity Wishart van de Australische Marine Conservation Society.

Milieuactivisten vrezen ook dat de toename van scheepvaart het risico op olierampen in het rif zal verhogen.

Lozingen

Naar verwachting zou Australië, leider in de export van steenkool, zijn uitvoer willen verdubbelen in minder dan tien jaar tijd. Belangrijke Aziatische economieën zoals Japan, China, Republiek Korea, India en Taiwan zijn goed voor 88 procent van de uitvoer van steenkool.

De Labour-regering van premier Julia Gillard heeft aangekondigd om 27 miljoen dollar vrij te maken voor de verbetering van de kwaliteit van het water dat in het Greet Barrier Reef terecht komt. Onder meer de lozingen van boerderijen zijn schadelijk voor het koraal en bevorderen de algengroei.

Larissa Waters van de Australische Groenen heeft opgeroepen om een moratorium in te stellen op de verdere uitbreiding van mijnsites en havens.

Experten vrezen ook de economische impact van de vernietiging van het rif dat 822 miljoen dollar per jaar aan de nationale economie bijdraagt – onder meer door het toerisme - en 60.000 jobs oplevert.

Recente polls tonen aan dat 91 procent van de Australiërs ervan overtuigd zijn dat de bescherming van het rif het belangrijkste milieu-item van 2013 is.

http://www.mo.be/artikel/great-barr...kende-industrie

Mening: Al is het al veel te laat om nog iets aan de situatie te veranderen, toch is het onze taak om hier nog iets aan te veranderen. We zijn al jaren de aarde aan vernietigen en de laatste stukjes natuur moeten er stilletjes aan ook aan geloven. Jammer, vooral omdat de grootste miserie voor onze kinderen en kleinkinderen zijn...

Dat we het naar de vaantjes aan het helpen zijn is al langer geweten. Dat onze voorgangers het in de schoenen van hun opvolgers schoven is mij ook niet veel langer vreemd. Een rif heeft jaren nodig om op te bouwen, maar is in een mum van tijd vernietigd. De impact op de economie in Australië, wat vermeld wordt in het artikel, vind ik van een mindere waarde dan de ecologische impact.

En Dries, waarom zou de miserie voor de kinderen en kleinkinderen zijn? Als iedereen nù zijn steentje niet bijdraagt, weet ik niet hoe veel langer er nog sprake zal zijn van natuurwonderen (of dat is wat ik er van vind) als the great barrier reef. Onlangs was er nog sprake van het feit dat er nog nooit 400ppm CO2overschreden zijn, tot nu..

"Steenkoolhaven doodsteek voor Great Barrier Reef"

Milieuverenigingen slaan alarm nu de Australische overheid plannen doordrukt voor een enorme steenkoolhaven bij het Great Barrier Reef. Ze waarschuwen dat de haven nefast zal zijn voor het al beschadigde rif.

De Australische minister van Milieu Greg Hunt gaf dinsdag groen licht voor het project, een onderneming van de Indiase Adani Group. Die kan nu starten met de baggerwerken - voor in totaal drie miljoen kubieke meter zand van de zeebodem. Grotere tankers kunnen zo de haven van Abbot Point bereiken en de capaciteit met 70 procent opvoeren. Daarmee wordt Abbot Point een van de grootste steenkoolhavens ter wereld. Volgens de minister gebeurt het werk onder "enkele van de strengste voorwaarden in de Australische geschiedenis."

Maar de snelle goedkeuring vindt geen genade in de ogen van milieuverenigingen. Ze vrezen voor de impact op het Great Barrier Reef. Het grootste koraalrif ter wereld en Unesco-werelderfgoed, heeft het nu al zwaar te verduren.

Christine Milne, leider van de Groenen in het Australische parlement, windt er geen doekjes om. "Het Great Barrier Reef is stervende, en premier Tony Abbott versnelt het proces", zei ze. "Hij maakt duidelijk dat de industrialisering, goedkeuringen voor steenkoolmijnen en gasfaciliteiten voor zijn zakenvrienden een veel grotere prioriteit zijn dan de bescherming van het rif en de 63.000 banen die ervan afhankelijk zijn."

Klimaat
Naast de lokale schade aan de natuur, onder meer ook aan stranden waar zeldzame schildpadden zich voortplanten, wijzen de milieuverenigingen op de gevolgen voor het klimaat.

"Abbot Point is op weg om de grootste exporthaven voor steenkool ter wereld te worden, en zo de klimaatverandering voorbij het point of no return te duwen", zegt Greenpeace Australië. "Het is een enorm ontgoochelende beslissing voor iedereen die zich heeft ingezet om deze monsterlijke uitbreiding van de haven tegen te houden."

Natuurpark
Het rif is er in de afgelopen vier jaar 15 procent op achteruitgegaan, onder meer door vervuiling en cyclonen. Het wordt door overheidswetenschappers officieel bestempeld is als "in slechte staat".

De Great Barrier Reef Marine Park Authority, het bestuur van het park, moet nu nog toestemming geven voor het dumpen van het baggermateriaal in het park. Het zal hier binnen tien dagen over beslissen.

Bron: http://www.demorgen.be/dm/nl/5397/M...rier-Reef.dhtml
13 december 2013

Commentaar: Dit rif staat onder bescherming van Unesco, heeft dit dan niets te betekenen? Blijkbaar toch niet zoveel als ik dacht, er komt immers een steenkoolhaven. Het rif heeft al veel te verduren gehad door natuurlijke oorzaken zoals cyclonen, maar ook door menselijke oorzaken zoals vervuiling. We zouden verdere afbraak van het rif tegen moeten gaan en het proberen in zijn oorspronkelijke staat te brengen i.p.v. verdere afbraak te bevorderen. Dit project brengt veel werkgelegenheid met zich mee, maar kan dit niet ergens anders? Ik vind het niet kunnen dat een premier (Tony Abbott in dit geval) het belang van zakenrelaties boven het leven van een rif stelt. Als dit rif niet meer bestaat, zullen veel organismen sterven, soorten niet meer bestaan en zal de biodiversiteit afnemen. Bij het opstarten van deze steenkoolhaven zal men voorbij het punt gaan waarop we niet meer kunnen terugkeren op vlak van klimaat. Mensen verbruiken veel (fossiele) brandstoffen en we doen ons best om minder te consumeren. Deze steenkoolhaven doet hier geen goed aan, deze bevordert het consumeren juist.