Zaak-De Gucht wordt test


BRUSSEL - De zaak-Karel De Gucht wordt de eerste grote test van de nieuwe wet die het bankgeheim versoepelt. Die wet moet ervoor zorgen dat de ongelijke fiscale behandeling afneemt.


De nieuwe wet waarvan Eurocommissaris Karel De Gucht wil weten of ze een ongeoorloofde inbreuk op het recht op privacy inhoudt, geeft de fiscus een krachtig wapen om ervoor te zorgen dat verschuldigde belastingen geïnd worden. Tot in 1996 kon de fiscus de facto nauwelijks of niet aan de bankgegevens van een belastingplichtige. Er moest al sprake zijn van een bijzonder mechanisme – de bank die zelf mee verdacht werd van fraude, voordat de belastinginspecteur voorbij de ontvangstbalie raakte.

In 1996 schafte minister van Financiën Philippe Maystadt het bankgeheim af door de ingebouwde grendels op te heffen, maar dat bleef dode letter. Onder minister van Financiën Didier Reynders werden de administratieve instructies niet aangepast. Ook de rechtspraak zocht tevergeefs rechtlijnigheid. Dat het bankgeheim dit jaar dan toch sneuvelde, was het gevolg van een Europese richtlijn in verband met uitwisseling van bankgegevens.

De nieuwe wet maakt dat een inspecteur inzage kan vragen in bankgegevens zodra er aanwijzingen zijn van fraude. Er hoeft dus geen bewijs van fraude te zijn. Een aanwijzing volstaat. Op grote voet leven, kan zo'n aanwijzing zijn. De fiscus heeft blijkbaar zo'n aanduidingen in het geval van Karel De Gucht. Eén van de aanwijzingen is zijn villa in Toscane (zie hiernaast). De Gucht weigert echter alle medewerking en vindt dat de fiscus hem pest. ‘Een huiszoeking kan niet zomaar', zei hij gisteren in het VRT-journaal.


Grondwettelijk Hof

Voor dit soort betwistingen bestaat al een ‘anti-pestloket', reageert de fiscus. Maar eurocommissaris De Gucht grijpt meteen naar zwaardere maatregelen. Hij vraagt de rechter de wet inzake bankgeheim te laten toetsen door het Grondwettelijk Hof. De Bijzondere Belastinginspectie (BBI) heeft zich spontaan aangesloten bij de vraag van De Gucht. Mogelijk kan er daardoor al ergens halfweg volgend jaar duidelijkheid komen. Als de wet bevestigd wordt, weet de fiscus dat ze vooruit kan. Wordt de wet afgeschoten, dan is het aan de politiek ze te repareren. Een in de kijker lopende zaak zoals die rond Karel De Gucht is uiteraard een dankbare aanleiding.

De Gucht schermt met artikel 6 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM), maar als juridisch wapen lijkt dat eerder op een waterpistool.

In Spanje en Zweden heeft de fiscus op basis van dezelfde Europese norm vandaag zowat online-toegang tot bankgegevens. Ook in Nederland bestaat er een grote soepelheid in het belang van een correcte belastinginning.


DS, 06-12-2011 (Pascal Dendooven)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB