LEUVEN/ANTWERPEN/GENT/SINT-NIKLAAS - Joggen op het kerkhof, het lijkt voor sommigen een lugubere gedachte. Maar omdat ze nu eenmaal een oase van rust zijn, maken veel Vlaamse steden 'begraafparken' van hun kerkhoven. 'We kregen al klachten over die joggers, maar ik zie het probleem niet', zegt de Gentse schepen Catharina Segers.

Bomen, bankjes, vijvertjes, wandelpaden: ze zijn geen vreemd gezicht meer op de kerkhoven in Gent. 'We hebben onze begraafplaatsen recent groener gemaakt omdat er veel vraag is naar groen in de stad', zegt schepen Catharina Segers. 'We hebben bijvoorbeeld de wandelpaden vervangen door grasstroken. Die zijn perfect voor wandelaars en joggers.'

Joggen op een kerkhof? 'Het gebeurt nu al', zegt Segers. 'We hebben er enkele klachten over gekregen. Maar ik zie het probleem niet, zolang de joggers respect tonen, stil zijn en zich gepast kleden. Het is natuurlijk niet de bedoeling dat ze sprintoefeningen doen of de graven gebruiken om te stretchen of te springen.'

Ook in Antwerpen willen ze van de kerkhoven trekpleisters maken voor niet-rouwenden. 'Het Schoonselhof promoten we al van bij het begin als een parkbegraafplaats. We hebben het zopas nog vergroend', zegt Hendrik De Bouvre, afdelingshoofd van de Antwerpse begraafplaatsen. 'En het werkt: dagelijks komen er mensen wandelen, fietsen en joggen. Maar niet alle Vlamingen zijn er al klaar voor. Voor velen vormen die activiteiten een te groot contrast met de sfeer van zo'n plaats.'

Badmintonnen en zwemmen

In Denemarken gebeurt het al lang. Daar worden kerkhoven zelfs gebruikt om te picknicken en te frisbeeën. 'In Vlaanderen heerst vaak nog schroom rond dood en rouw', zegt Wouter Van Bellingen, de bevoegde schepen in Sint-Niklaas. 'Maar door begraafplaatsen toegankelijker te maken, worden ze weer een gewoon deel van het leven. Wij hebben een gedenkbos op de parkbegraafplaats Heimolen. Mensen komen hier makkelijk wandelen of joggen en sommige kinderen gebruiken het domein als binnenweg naar school.'

Sint-Niklaas heeft nog meer plannen. 'Zolang er respect is voor de overledenen, kan een kerkhof ook een plaats zijn voor zachte recreatie. Zo denken we na over een speeltuin en zelfs een horecazaak.'

Ook in Leuven kijken ze niet meer op van sporters op het kerkhof. Het Diestseveld in Kessel-Lo is speciaal zo ingericht dat het ook geschikt is om te spelen of als ontmoetingsplaats. 'Mensen komen hier badmintonnen en bij goed weer kunnen ze zwemmen in de waterpartijen', zegt Jos Servranckx, verantwoordelijke voor het kerkhof. 'Ook picknicken, frisbeeën of voetballen is geen enkel probleem.'

Mening

Ik vind het een nogal lugubere gedachte om te gaan zwemmen op een plaats waar ook mensen liggen begraven... Dat mensen er wandelen kan ik nog goed begrijpen, joggen al iets minder. Ik vind een begraafplaats een rustplaats voor mensen die gestorven zijn en een plaats waar mensen die erom rouwen ook tot rust kunnen komen. Als we van begraafplaatsen dan weer een soort van 'recreatiedomein' gaan maken vol spelende kinderen, horecazaken, badmintonvelden,... Waar is dan het respect naartoe voor de rust die deze begraafplaatsen zouden moeten uitstralen?

Bron

http://www.standaard.be/artikel/det...kelid=GA13QAACO