Optimistische Dewael hoopt op asielakkoord

Minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael (VLD) is er zeker van dat de regering vandaag een akkoord bereikt over de asielprocedure. Al is de sp.a een stuk voorzichtiger. De socialisten zeggen zuinig dat 'de verschillende pistes op tafel liggen', maar willen nog niet horen van een definitief akkoord.

Het mogelijke compromis zou erin bestaan de filter die het moeilijker maakt naar de Raad van State te stappen nog te verstrengen. Het administratief gerechtshof is daar ook vragende partij voor. Aan de andere kant zouden de criteria voor asiel op humanitaire gronden, verstrekt door de minister van Binnenlandse Zaken, ruimer gedefinieerd worden.

De hervorming van de asielprocedure berust op een delicaat politiek evenwicht. De PS is in deze de grote pleitbezorger van de asielzoekers, de andere partijen leggen de nadruk op een "streng, maar humaan" asielbeleid.

Het wetsontwerp van Dewael slaagde slechts gedeeltelijk in die evenwichtsoefening: het kernkabinet raakte het wel eens over de grote lijnen, maar liet een aantal knooppunten over aan het parlement. Dat raakte er ook niet uit, dus het ging terug naar af. Het kernkabinet boog zich maandagavond opnieuw over het ontwerp, vanuit de logica dat elke wijziging gecompenseerd moet worden.

Vandaar dat het mogelijke compromis zowel verstrengingen als versoepelingen inhoudt. Strenger zou de filter moeten worden die de massale toestroom van afgewezen dossiers in beroep inperkt. Vooral de sp.a pleit daar binnenskamers voor.

De PS wil in ruil soepeler regularisatiecriteria, waarbij onder meer de tijd dat een dossier hangende is in beroep bij de Raad van State meegerekend wordt in de "onredelijke wachttermijn". Daar volgt opnieuw een correctie op: enkel asielzoekers die de taal willen leren, een job kunnen vinden en zich integreren, zouden in aanmerking komen. Opmerkelijk daarbij is dat Dewael in die procedure ook burgemeesters, OCMW's en VDAB wil inschakelen.

Het kernkabinet en het kabinettenoverleg gisteren hebben dus wel een mogelijk compromis opgeleverd, voorzichtig omschreven als "vooruitgang", maar nog geen akkoord. Dat Dewael zich sterk maakt dat de zaak bijna rond is, is niet verwonderlijk: hij wil de hele discussie het liefst zo snel mogelijk afgerond zien. Het levert volgens insiders de ietwat vreemde situatie op dat sp.a zich meer uitgesproken tegenover de PS profileerde dan de VLD, die vooral op een snel en pijnloos akkoord hoopt. Zeker nadat de regering, in casu premier Verhofstadt, de voorbije dagen stevig de vleugels geknipt werd in het dossier van de competitiviteit.

De PS lijkt het grootste verzet wel stilletjes op te geven. Zo klinkt de eis om de criteria voor asiel op humanitaire gronden in de wet in te schrijven een stuk minder hard. "Helemaal opgegeven is die vraag nog niet, maar we kunnen er genoegen mee nemen als de criteria gewoon klaar en duidelijk in een rondzendbrief en op de website te vinden zijn", klinkt het voorzichtig.

Een politiek akkoord ligt echter nog niet voor het grijpen. Als de sp.a het hard blijft spelen kan ook de PS zijn positie opnieuw verstrakken. En ook de liberalen kunnen niet met een afgezwakte versie van het vorige ontwerp naar buiten komen. De grootste motivatie om er toch snel uit te geraken, zou weleens kunnen zijn dat de regering beseft dat een nieuwe paarse impasse verder het beeld van een daadkrachtige regering ondergraaft.