Gezocht en gevonden: 4.000 ebolabestrijders

30-10-14, 08.08u

Er is een groot tekort aan hulpverleners in de West-Afrikaanse landen die door ebola worden getroffen. Burgerbeweging Avaaz zoekt daarom dokters en verplegers onder haar leden. Vierduizend mensen hebben zich opgegeven, maar slechts een handvol zal ook werkelijk vertrekken.
Een opmerkelijke oproep op de website van de wereldwijde burgerbeweging Avaaz. Ze spoort haar meer dan 39 miljoen leden aan om ebola te helpen bestrijden in Guinee, Liberia en Sierra Leone. Sinds de aankondiging enkele weken geleden hebben iets meer dan 4.000 mensen zich kandidaat gesteld. Een verbazingwekkend grote respons, omdat werken in ebolagebied niet zonder risico is.

Met deze campagne komt de beweging tegemoet aan de dringende vraag van humanitaire organisaties voor meer geschoolde gezondheidswerkers. Ze richt zich daarbij voornamelijk op artsen, verpleegkundigen en laboranten, maar ook op technici op het gebied van water en sanitair en logistieke medewerkers. De reden dat Avaaz deze oproep doet, is heel eenvoudig. "Onderzoek heeft aangetoond dat 6 procent van onze leden, meer dan 2 miljoen mensen, medisch geschoold is", zegt communicatieverantwoordelijke Sam Barratt. "Velen van hen hebben zelfs al ervaring in ontwikkelingslanden, in Afrika of elders in de wereld."

Vrijwilligers
Onze gewone aanwervingskanalen volstaan niet meer, omdat het hier vaak gaat om mensen die in noodsituaties wel kunnen opgeroepen worden, maar die ook nog een andere job hebben.
Het is evenwel niet de bedoeling dat deze mensen onvoorbereid vertrekken. Avaaz engageert zich om een databank aan te leggen van geïnteresseerde hulpverleners met de nodige kennis en vaardigheden. Die namen geeft ze door aan de drie ngo's waarmee ze samenwerkt: Partners in Health, International Medical Corps en Save the Children. "Wij proberen de juiste mensen met hen in contact te brengen. Zij blijven wel verantwoordelijk voor een degelijke opleiding en de lokale ondersteuning, maar ook voor de betaling van de mensen die ze aanwerven."
De campagne is misleidend als ze zegt op zoek te zijn naar 'vrijwilligers', want het gaat niet om vrijwilligerswerk. De meeste van deze hulporganisaties werken namelijk met een lijst van mensen die ze kunnen oproepen in noodsituaties als deze. Die hebben evenwel vaak een andere job en hebben de keuze of ze ingaan op die vraag of niet. Door de omvang van de ebolacrisis is de reservelijst aan uitbreiding toe.

"Onze gewone aanwervingskanalen volstaan niet meer", zegt Josh Harris van International Medical Corps. "De mensen die Avaaz ons nu aanreikt, zijn een nieuwe bron van mogelijke werkkrachten. Maar de kandidaten moeten wel door de normale selectieprocedure."

Extra gezondheidscentra
International Medical Corps bouwt op dit moment aan twee gezondheidscentra in Sierra Leone. Om die te bemannen heeft de ngo een vijftigtal medische personeelsleden nodig, die elke twee maanden worden afgelost. Save the Children laat weten dat het de komende weken meer dan driehonderd hulpverleners zal uitsturen naar de getroffen landen.

Bij de vierduizend geïnteresseerden zitten mensen uit alle hoeken van de wereld, maar de meerderheid komt uit Australië, Amerika en Groot-Brittannië. Daartussen zitten heel wat mensen die geraakt worden door wat ze zien in de media, maar niet in aanmerking komen voor selectie.

Geld doneren
Niettemin hebben ook honderden dokters en verpleegkundigen aangegeven een steentje te willen bijdragen. De Britse Margarita Toumazou, een Britse verpleegster en studente tropische ziektes, is zo iemand. Zij heeft geen ervaring met hulpverlening in ontwikkelingslanden, maar vindt dat ze genoeg kennis heeft om de uitdaging aan te gaan. "Ik werk al jaren als verpleegster en heb mijn studies tropische ziektes bijna afgerond. Als ik niet in aanmerking kom, dan zullen ze niemand vinden. De organisaties hebben dringend mensen nodig, en voor mij is dit de ideale gelegenheid om praktische ervaring op te doen."
Zij beseft dat er risico's verbonden zijn aan een zending naar West-Afrika. "Dezelfde Avaazcampagne vraagt de mensen ook geld te doneren, omdat de ngo's ook wel beseffen driehonderd hulpverleners zal uitsturen naar de getroffen landen.

Bron: De Morgen

Eigen mening: Het is een verrassende opkomst van zoveel vrijwilligers. Het is positief dat er zoveel mensen bereid zijn om te gaan helpen. Het is goed dat Avaaz er ook op aandringt met een campagne om ons bewust te maken van de ernstige problematiek. We moeten onze medisch geschoolden sturen omdat zij al weten hoe het in ontwikkelingslanden gaat. Anderzijds vind ik dat men ook enkele medisch geschoolden moeten thuis laten, zodat zij mee kunnen werken aan het onderzoek in strijd tegen ebola. Het is goed dat ze zoveel zorgverlening geven maar er moet ook dringend massaal onderzoek verricht worden voor de symptomen, gevolgen en zeker ook de genezing te kunnen ontdekken. Indien ze toch medisch ongeschoolden gaan rekruteren voor ebolabestrijding, vind ik het verplicht dat zij een soort snelle opleiding zouden krijgen waardoor ze weten in welke toestand ze terecht gaan komen.