'We dresseren ze, maar in positieve zin'
De Glen Mills School nabij Zwolle is een voormalige kazerne waar nu jonge criminelen worden gedrild in de hoop dat ze ooit voorbeeldige burgers worden. Lange haren, piercings, oorbellen en opvallende kledij zijn verboden, net als vriendschap sluiten met andere jongens: 'We willen geen kliekjesvorming.'

'Stop delinquente jongeren in een heropvoedingskamp.' Zo klonk het de voorbije weken eerst uit de mond van Jean-Marie De Decker, later ook in de 1 mei-speech van SP.A'er Peter Vanvelthoven. 'In Nederland bestaan zulke kampen al langer, en daar schijnen ze er goeie resultaten mee te behalen.' Maar is dat wel zo? Humo nam een kijkje in de Glen Mills School in Zwolle, een omstreden bootcamp met een onorthodoxe aanpak van jonge straatboefjes. Ooit hielpen ze elkaar inbreken in auto's en oude vrouwtjes beroven, vandaag verklikken ze mekaar als iemand zijn veters niet heeft gestrikt, of zonder toestemming heeft gelachen.

Glen Mills lijkt in niets op wat we ons bij een heropvoedingskamp voorstellen. Geen tralies, metaaldetectoren of bewakingscamera's, geen met prikkeldraad omwikkelde omheiningen. Wel een groene campus met rode bakstenen schoolgebouwen, omringd door grasvelden, Amerikaanse eiken en keurig aangelegde sportpleinen. Bij de ingang bakent alleen een witte streep het terrein af. Aan een vlaggenmast wappert vredig een wimpel met de tekst 'Glen Mills School, school voor winnaars'. Onder een stralend blauwe hemel lijkt dit nog het meest op een Amerikaanse highschool - je zou haast een moord plegen om hier te mogen zijn, en sommige jongens hebben dat ook bijna gedaan.

'We krijgen hier de zwaarste groep delinquente jongeren binnen,' zegt Herman Geerdink, directeur van de Hoenderloogroep, de overkoepelende zorginstelling waar de Glen Mills School een onderdeel van is.

Ik ben voorstander om de jongeren in instellingen te stoppen zoals Mol. Heropvoeding gebeurd daar even zeer maar op een andere manier. Ik begrijp heel goed waar deze mensen naartoe willen maar dit kan ook op een andere manier denk ik.