Negen jaar voor grote investering


BRUSSEL - Vlaanderen zegt innovatieve investeringen aan te moedigen, maar het lijkt die vooral te ontmoedigen.


In het 'Pact Vlaanderen 2020' kiest de Vlaamse overheid radicaal voor innovatieve investeringen, ook in de diensteneconomie. Het Vlaamse relanceplan zegt bovendien dat ze de uitvoering van particuliere investeringsplannen sterk zal versnellen. Hoe ervaren ondernemers dat?

Neem Bart Verhaeghe van Uplace, een Vlaamse ondernemer die een innovatief leisure-winkel-kantoren-en-hotelcomplex van 600 miljoen euro wil bouwen op een voormalige vervuilde industriële site in Machelen die hij intussen zelf al gezuiverd heeft. Het zal ruim 3.000 banen opleveren, evenveel als een autofabriek. Hij is niet de enige die wil investeren. Voor die omgeving bestaan nog projecten.

De gesprekken met het gemeentebestuur namen een jaar in beslag. Wat dan moet volgen, is een loodzware procedure met een milieueffectenrapport (MER), een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) en een stedenbouwkundige vergunning. In Vlaanderen vergt dat minimaal vijf jaar. Samen minstens zes jaar dus. Dat is veel. Een vergelijkbaar project in Madrid zou Uplace wellicht in een jaar rond hebben. Dat is snel. Elders duurt het meestal 'enkele jaren'. Hier minstens zes, als alles goed gaat. En niet alles gaat goed.

De contacten met de gemeente dateren van 2005. Na een jaar was er een akkoord. Maar de gemeente kon geen fiat geven. Vlaanderen was intussen een ruimtelijk plan voor het Vlaams Stedelijk Gebied rond Brussel (VSGB) aan het opstellen. Daarop moest worden gewacht. Minister Dirk Van Mechelen (Open VLD) verzekert dat daaraan hard wordt gewerkt.

Bovendien moet zo'n investering passen in de plannen die de Vlaamse overheid maakt voor de economische ontwikkeling van dezelfde streek: het Start-plan voor Zaventem en het masterplan voor de provincie. Als die plannen er zijn, moeten ze ingepast worden in het VSGB. Minister-president Kris Peeters (CD&V) hoopt dat snel af te ronden.

De betrokken grond is een vervuilde industriële site. Het Brown Field decreet zegt dat daarover een convenant moet worden gesloten met de Vlaamse overheid. Er zijn een 50-tal aanvragen en de Vlaamse minister van Economie, Patricia Ceysens (Open VLD), hoopt dat de komende weken beslist wordt.

Als al die vertragingen achter de rug zijn en de MER-procedure in mei 2009 van start kan gaan, en als er nadien niets meer fout gaat, kunnen de werkzaamheden worden aangevat in 2014 en kan het complex open in 2018.

Als dat niet kan vóór mei, is het wachten op de volgende regering. Die moet het dossier dan instuderen. Dan zal de procedure tien tot elf jaar geduurd hebben en kan het complex open in 2020. Als er intussen weer niets mis gaat.


DS, 02-02-2009 (Guy Tegenbos)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB