Irak zal mogelijk uiteenvallen


Londen, 24 okt. De Britse minister van Buitenlandse Zaken Margaret Beckett heeft gisteren toegegeven dat Irak uit elkaar kan vallen en dat toekomstige historici de inval wellicht als een mislukking zullen beschouwen. Het is voor het eerst dat een vertrouwelinge van premier Tony Blair hierop zo openlijk zinspeelt.


Beckett deed haar uitspraken in een gesprek voor de BBC-radio. Ze stelde dat het aan de Irakezen zelf is of ze het land willen verdelen in afzonderlijke delen voor Koerden, sunnieten en shi’ieten. „Dat is heel stellig een zaak voor de Irakezen.”

Gevraagd of toekomstige historici de inval in Irak en het vervolg erop als een Brits buitenlands politiek debacle zouden kunnen beschouwen, antwoordde ze: „Ja, dat zullen ze misschien doen. Maar misschien ook niet.”

Blair zelf verzekerde de Iraakse vice-premier Barham Salih gisteren tijdens een onderhoud in Londen dat de 7.000 Britse troepen in Zuid-Irak niet op korte termijn worden teruggetrokken. De Britten blijven tot de Iraakse autoriteiten zelf voor veiligheid in het land kunnen zorgen, aldus Blair. Hij noemde hiervoor geen termijn.

Uit opiniepeilingen blijkt intussen dat een meerderheid van de Britse bevolking genoeg heeft van het avontuur in Irak. Een peiling in het dagblad The Guardian van vanmorgen geeft aan dat 61 procent de troepen nog voor het einde van dit jaar teruggetrokken wil zien. Volgens een andere peiling, in The Independent, wil 62 procent dat de Britse militairen zo snel mogelijk terugkeren, ook als de Iraakse troepen nog niet in staat zijn zelf de orde te handhaven.

Minister van Defensie Des Browne speculeerde er afgelopen weekeinde op dat de Irakezen binnen 12 maanden in staat zouden zijn de zaken van de Britten over te nemen. In defensiekringen wordt er bovendien rekening mee gehouden dat er al begin volgend jaar aanzienlijke aantallen militairen worden teruggetrokken uit Irak.

Het is geen geheim dat de militaire top zich op het ogenblik liever concentreert op de missie in het zuiden van Afghanistan. Extra manschappen en materieel, in het bijzonder helikopters, zijn daar zeer gewenst. Een vermindering van de presentie in Irak zou hiervoor de weg helpen vrijmaken.


NRC, 24 oktober 2006

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB