'Grote treinstations krijgen flexibele werkplekken', standaard.be 19/11/2014

In acht grote treinstations komen er volgend jaar flexibele werkplekken. Dat hebben spoorwegmaatschappij NMBS en Regus, specialist in kantoorruimte en haar partner in dit project, woensdag aangekondigd. Een eerste komt er al begin januari, in het station Luik-Guillemins.

De NMBS en Regus willen de treinreizigers kantoorruimte én ontmoetingsplekken ter beschikking stellen, om te werken, klanten te ontmoeten en te vergaderen. Er zal niet enkel ‘high-speed wifi’ zijn, er komen ook ‘business lounges’, en het wordt mogelijk om taxi’s te boeken of zelfs documenten uit te printen. ‘Bedoeling is van het spoorwegnetwerk een echte businesslocatie te maken, en de nood aan pendelen voor het werk of meetings te verkleinen’, klinkt het in een persbericht.

Na Luik in januari, zijn later op het jaar Antwerpen-Centraal, Brugge, Leuven, Sint-Niklaas, Brussel-Centraal, Brussel-Zuid en Brussel-Luxemburg aan de beurt. Welke bijdrage de gebruikers van de kantoorruimte zullen moeten betalen, is voorlopig nog niet duidelijk.

Bron: http://www.standaard.be/cnt/dmf20141119_01384669

Mening: Op het eerste zicht lijkt dit interessant. Pendelaars moeten niet altijd veel tijd verspillen op de trein als ze maar korte tijd op kantoor moeten zijn. Mensen kunnen mekaar makkelijker 'halverwege' ontmoeten. En ook in een vreemde stad de mogelijkheid krijgen om enkele vrije uren te werken in een kantoor, lijkt me wel handig.
Bij dieper nadenken zie ik toch ook minpunten. Ten eerste vind ik het een riskante operatie. Men moet de prijs voor het gebruik hoog genoeg leggen en genoeg gebruikers lokken om dit project financieel niet verlieslatend te maken (want de NMBS heeft niet meteen geld op overschot). Daarbij stel ik mij de vraag in welke mate een evenwicht kan ontstaan tussen voldoende ruimte voor gebruikers op elk moment en zo weinig mogelijk leegstand (die in theorie geld kost).
De kwestie van de kostprijs doet mij ook aannemen dat dit project niet in het leven wordt geroepen voor de gemiddelde Belg, maar enkel voor de zakenman die er onmiddellijk return on investment in kan zien. Ik vind het niet volledig ethisch verantwoord dat de publieke ruimte van stations wordt voorbehouden voor een zekere elite. Ook zou het geld voor dit prestigeproject geïnvesteerd kunnen worden in de vele verwaarloosde kleinere stations in ons land. De dienstverlening voor de volledige bevolking zou de prioriteit moeten zijn. De Spoorwegen bieden bijvoorbeeld al gratis wifi aan in vele stations, wat goed is. Het aanbieden van 'high speed wifi' tegen betaling dient dan weer niet de alledaagse reiziger.
Ik zeg niet dat ik volledig tegen het project ben als er een duidelijke vraag naar is, zodat de NMBS hier winst uit kan puren om de algemene dienstverlening te verbeteren. Ik zou het echter logischer vinden als de Spoorwegen zich zouden focussen op hun kerntaken en een commercieel bedrijf kantoorruimtes zou vestigen in de buurt van stations als daar geld in zou zitten.