“Met juiste strategie kan je elk kind leren om gezond te eten”

Gezondere eetgewoontes bij kinderen en adolescenten bereik je niet allen met kennis, vooral het gedrag moet veranderen. Het onderzoeksproject Reward (Rewarding Healty Food Choises project) onderzocht hoe kinderen geholpen kunnen worden om gezonde voedingskeuzes te maken.

“Gezond eten is belangrijk, dat weten de meeste jongeren wel”, zegt Leentje Vervoort (UGent) van Reward, een door het Vlaams Agentschap Ondernemen gesteund onderzoeksproject waarbij de KU Leuven en een reeks andere partners betrokken zijn.

“Toch zien we dit niet altijd terug in wat jongeren consumeren. Reeds tijdens de kinderjaren gaat het fout: de meeste kinderen halen niet de dagelijks aanbevolen hoeveelheid essentiële voedingsmiddelen (zoals groenten en fruit), maar ze consumeren wel veel te weinig energierijke producten met lage nutritionele kwaliteit.”

Beloning

Omdat veel makkelijk beschikbaar voedsel een sterk effect heeft op de beloningscentra in de hersenen, blijkt dat vooral jongeren die sterk beloningsgevoelig zijn, vatbaarder zijn om voedsel met hoger vet- en suikergehalte tot zich te nemen. “Beloningsgevoeligheid is een persoonlijkheidstrek die bepaalt hoeveel plezier of beloning iemand ervaart wanneer hij of zij in contact komt met aangename, belonende prikkels, zoals voedsel. Iemand met een hoge beloningsgevoeligheid reageert heftiger op zulke prikkels dan iemand met lage beloningsgevoeligheid, omdat hun beloningsgebieden in de herenen actiever zijn.”

De onderzoekers bestudeerden hoe de beloningswaarde van voeding, de beloningsgevoeligheid van kinderen en jongeren, en beloning als gedragsveranderingstechniek elkaar beïnvloeden, en hoe dit samenspel gebruikt kan worden om kinderen en jongeren aan te zetten tot gezondere voedselkeuzes.

Bron: De Standaard
http://www.standaard.be/cnt/dmf20161028_02544051

Mening:
Zoals vele onder ons beseffen is gezond eten van groot belang en zeker nu ongezonde voeding steeds meer te zien is in het straatbeeld en voor jongeren gemakkelijk te verkrijgen is. Denk hierbij aan een Drive In van fastfoodketens of de ongezonde voeding die we steeds vaker aan de kassa's van de supermarkten zien liggen. De theorie omtrent het 'beloningsprincipe' vind ik zeer interessant en brengt ons een stap dichter bij het vinden van een oplossing voor jongeren. Toch vind ik dat we niet alleen mogen kijken naar jongeren, maar ook naar de ouders en hoe zij dit dan het beste kunnen overbrengen naar hun kinderen, want daar begint alles uiteindelijk.

Het artikel dat Lotte hier postte is niet alleen interessant, het is ook noodzakelijk omdat het belangrijk is dat mensen telkens opnieuw herinnerd worden aan deze problematiek. Zoals Lotte zegt moeten we niet enkel de focus leggen op de jongeren, maar ook op de volwassenen omdat zij het goede voorbeeld moeten geven. In het artikel zegt men dat vele jongeren wel weten dat ze gezond moeten eten, maar vaak komt het niet veel verder dan dat. Om die reden denk ik dat het ook een taak van het onderwijs is om de juiste boodschap over te brengen en samen met de ouders aan het zelfde zeil te trekken. Als een ouder tegen zijn kind zegt dat hij of zij water moet drinken en op school staat er een drankautomaat waar iedereen zomaar frisdrank kan kopen, dan krijgt het kind dubbele signalen. Vandaar dat het ook de taak van de school is om jongeren te wijzen op het belang van gezonde voeding. Zo kunnen er bijvoorbeeld activiteiten georganiseerd worden omtrent gezond en evenwichtig eten.