'Vlotste en veiligste Gentse Feesten in jaren'


GENT - Het tiendaagse stadsfestival bleef deze editie gespaard van zware incidenten, zoals de voorbije jaren, met steekpartijen en een gasontploffing.


Met de laatste feestnacht voor de deur hielden stad en politie gisteren nog een slag om de arm. 'Maar als er vannacht geen noemenswaardig incident meer is gebeurd, dan mogen we spreken van de vlotste en veiligste Gentse Feesten van de voorbije jaren', zegt burgemeester Daniël Termont (SP.A).

Het tiendaagse stadsfestival lokte ongeveer 1,5 miljoen bezoekers. Een massa. Toch werd de binnenstad geen enkele keer ontsierd door een zwaar incident.

Dat was vorig jaar anders. Toen kreeg een man een zodanig harde klap op het hoofd dat hij zijn oog verloor. Bij een ander incident kreeg een portier twee messteken. Hij hield er een klaplong en een geperforeerde nier aan over. Het jaar daarvoor ontsnapten de Feesten zelfs aan een ramp, toen enkele gasflessen aan een eetkraampje ontploften.

'Er zijn altijd vechtpartijen en kleine incidenten', zeggen Termont en hoofdcommissaris Steven De Smet. 'Dat die deze keer geen grote gevolgen hadden, is misschien toeval. Maar dat komt zeker ook omdat we de Feesten elk jaar veiliger maken.'

'Na de gasontploffing hebben we een zeer grondige evaluatie gemaakt', aldus Termont. 'Het gevolg is dat we dit jaar enkele kramen en een restaurant hebben bevolen de deuren te sluiten omdat ze niet in orde waren met de veiligheidsvoorschriften.'

Ook de 'crowd control' verliep opvallend vlot dit jaar. 'Van zodra de pleinen voor 70 procent volzet waren, moesten de organisatoren ze afsluiten. Dat gebeurde elke dag. Die maatregel liet de feestvierders toe om nog voldoende bewegingsruimte te hebben', zegt De Smet. 'Het gebruik van camera's in het controlecentrum liet ons toe de massa via alternatieve wegen af te leiden.'

Ook de hulpdiensten kregen extra veiligheidscorridors van en naar de pleinen, zodat ze bij een incident snel konden ingrijpen.

De stad en politie hebben veel geleerd uit de editie van 2005, toen er een recordaantal bezoekers was en de Feesten onbeheersbaar waren geworden. De toegangswegen naar de stad moesten toen worden afgesloten.

'Het heeft ons doen beseffen dat de Feesten ook kleinschaliger en rustiger kunnen', zegt De Smet.

'Aanvankelijk konden de bezoekers het niet appreciëren dat we hen de toegang op een plein soms weigerden. Maar ik heb liever mensen te weigeren, dan dat er doden vallen zoals in Duisburg', aldus Termont.

Cijfers over het aantal politie-interventies, weggetakelde voertuigen, vechtpartijen, en wildplassers geeft de stad pas vandaag. 'Wildplassen blijft hoe dan ook een groot probleem.' Een boete van 60 euro ten spijt.

Termont maakt zich wel sterk met succes de geluidsoverlast in de binnenstad te hebben teruggedrongen.


DS, 27-07-2010

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB